Zona Fría: el Gobierno busca eliminar el subsidio

El Gobierno nacional busca que el Senado apruebe este jueves un proyecto que reduce el alcance del régimen de Zona Fría y modifica la forma en que se aplican los subsidios al consumo de gas. San Luis se encuentra entre las provincias que podrían perder el beneficio ampliado en 2021.

El Gobierno nacional apuesta a que el Senado convierta en ley este jueves el proyecto que modifica el régimen de Zona Fría. La iniciativa, que ya cuenta con media sanción de Diputados desde mayo, propone eliminar la ampliación aprobada en 2021 y restringir el alcance del beneficio a las zonas consideradas frías originalmente.

La medida podría impactar en los usuarios de distintas provincias, entre ellas San Luis, Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe y Mendoza. Según el proyecto, alrededor de 3,1 millones de usuarios dejarían de contar con el beneficio incorporado hace cinco años.

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El régimen de Zona Fría contempla descuentos de entre el 30% y el 50% en las facturas de gas para hogares ubicados en regiones con bajas temperaturas. El esquema comenzó en 2002 y originalmente alcanzaba a la Patagonia, Malargüe y la Puna.

En 2021, durante el gobierno de Alberto Fernández, el Congreso sancionó la Ley 27.637, que extendió el beneficio a nuevas regiones y sumó 3,1 millones de usuarios. Desde entonces, más de cuatro millones de hogares de distintas provincias quedaron alcanzados por el régimen.

El proyecto que impulsa actualmente el Gobierno pretende revertir esa ampliación y regresar al esquema territorial establecido originalmente en 2002.

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La iniciativa también plantea un cambio en la forma de calcular el descuento. Actualmente, el beneficio alcanza distintos componentes de la factura de gas. La propuesta establece que el subsidio se aplique sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte, conocido como PIST.

Ese cambio podría modificar el impacto del descuento sobre las facturas, ya que el Valor Agregado de Distribución y el costo del transporte quedarían fuera de la base sobre la que se calcula el beneficio.

El Gobierno sostiene además que algunos hogares que pierdan el subsidio de Zona Fría podrían quedar incluidos en el esquema de Subsidios Energéticos Focalizados, implementado este año para reemplazar el sistema anterior de segmentación.

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San Luis aparece entre las jurisdicciones que podrían perder el beneficio ampliado si el proyecto obtiene la aprobación definitiva en el Senado.

También quedarían alcanzadas por la modificación distintas zonas de Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe y Mendoza. En paralelo, el Gobierno negocia con gobernadores del Norte Grande para conseguir respaldo legislativo al proyecto.

Como parte de esas conversaciones, el oficialismo analiza un esquema denominado Zonas Cálidas, destinado a subsidiar el consumo eléctrico durante el verano en provincias del NEA y el NOA.

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Uno de los puntos de discusión está relacionado con el mecanismo de financiamiento de la Zona Fría. El régimen se sostiene mediante un recargo del 7,5% que pagan los usuarios de gas de todo el país y que se destina a un fondo fiduciario específico.

El sindicato Stigas de la Costa Atlántica advirtió que, en caso de aprobarse la modificación, usuarios de Mar del Plata y otras localidades de la costa bonaerense podrían perder el descuento mientras continúan abonando ese recargo.

Según los datos difundidos en el marco del debate, el financiamiento del régimen también requiere aportes del Tesoro. El Gobierno calcula que actualmente destina alrededor de 300 millones de dólares anuales para completar los recursos necesarios.

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Si el Senado aprueba el proyecto, los hogares que queden fuera de la Zona Fría ampliada dejarán de recibir el descuento correspondiente. Por ese motivo, el valor de sus facturas de gas podría aumentar, aunque el impacto dependerá también de si cada usuario accede a otro esquema de subsidios.

El proyecto también modificaría el alcance del beneficio en las regiones que conservarían la condición de Zona Fría, debido a que el descuento pasaría a calcularse sobre el componente PIST y no sobre la totalidad de la factura.

La definición quedará ahora en manos del Senado, donde el oficialismo busca reunir los votos necesarios para avanzar con una reforma que impactaría sobre millones de usuarios y modificaría el esquema de subsidios al gas vigente desde la ampliación de 2021.