Pese al récord de producción, faltan gasoductos y vuelven los cortes de gas a industrias y estaciones de servicio

Especialistas advierten que la producción de Vaca Muerta alcanza niveles históricos, pero la falta de infraestructura impide transportar el gas suficiente para abastecer al país durante los picos de consumo

La llegada de una nueva ola polar volvió a poner bajo presión al sistema energético argentino. A pesar de que el país atraviesa un momento histórico en materia de producción de gas natural, la infraestructura de transporte continúa siendo insuficiente para responder a la elevada demanda que generan las bajas temperaturas, lo que derivó nuevamente en restricciones para industrias y estaciones de servicio con contratos interrumpibles.

El escenario se repite por tercer invierno consecutivo durante la gestión del presidente Javier Milei y expone una problemática estructural que especialistas del sector vienen señalando desde hace años: Argentina produce cada vez más gas, pero no cuenta con la capacidad necesaria para trasladarlo desde los yacimientos hasta los principales centros de consumo.

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Actualmente, la producción nacional ronda los 140 millones de metros cúbicos diarios, un volumen récord impulsado principalmente por el crecimiento de Vaca Muerta. Sin embargo, durante los días más fríos del año el consumo puede superar los 180 millones de metros cúbicos por día, generando un déficit que obliga a recurrir a importaciones de Gas Natural Licuado (GNL) y a aplicar restricciones para garantizar el abastecimiento residencial.

Especialistas consultados coinciden en que el principal problema ya no es la producción, sino la capacidad de transporte.

El exsubsecretario de Hidrocarburos Juan José Carbajales explicó que la principal limitación responde a la falta de inversiones para ampliar la red troncal de gasoductos.

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Según indicó, la infraestructura actual no permite evacuar todo el gas que produce Vaca Muerta para abastecer simultáneamente a los hogares, las centrales eléctricas y el sector industrial.

En la misma línea se expresó la exsecretaria de Energía Flavia Royon, quien aseguró que el país atraviesa un momento de producción récord, pero aún enfrenta inconvenientes porque las obras necesarias para ampliar la capacidad del sistema todavía no fueron concluidas.

"El transporte no alcanza y por eso siguen produciéndose cortes. Incluso con mayores importaciones de GNL no se resuelve completamente el problema", sostuvo.

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La puesta en funcionamiento del Gasoducto Perito Moreno —antes denominado Gasoducto Presidente Néstor Kirchner— permitió reducir significativamente las importaciones de gas y aumentar el transporte desde Vaca Muerta hacia el centro del país.

No obstante, especialistas remarcan que la obra necesita ampliaciones complementarias para cubrir toda la demanda invernal.

Carbajales explicó que una iniciativa privada presentada por la empresa TGS para incrementar en 14 millones de metros cúbicos diarios la capacidad del gasoducto fue aprobada con demora, por lo que las obras recién estarán listas para el próximo invierno.

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Royon agregó que esa ampliación beneficiará principalmente al centro del país y al Área Metropolitana de Buenos Aires, aunque seguirá pendiente una solución para el norte argentino.

La situación resulta especialmente compleja para las provincias del NOA.

Además de las limitaciones del sistema de transporte, el Gobierno decidió discontinuar el ingreso de gas proveniente de Bolivia, una fuente que durante años permitió reforzar el abastecimiento en épocas de mayor consumo.

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Como consecuencia, el norte argentino dispone de menor disponibilidad de gas justamente durante los meses de mayor demanda.

Según Carbajales, esta situación impacta tanto sobre las distribuidoras como sobre los grandes usuarios industriales de la región.

Las principales afectadas por las interrupciones del suministro son las industrias que poseen contratos interrumpibles.

Se estima que entre 120 y 130 empresas registran restricciones en diferentes puntos del país, con mayor impacto en las provincias del norte.

La Unión Industrial de Tucumán (UIT) manifestó su preocupación por la situación y advirtió que los cortes comprometen la producción, el empleo y la competitividad de las economías regionales.

En paralelo, la Unión Industrial de Córdoba (UIC) cuestionó el esquema implementado por el Gobierno para afrontar la escasez mediante la compra de Gas Natural Licuado importado.

Las entidades empresarias sostienen que muchas compañías deben afrontar costos extraordinarios para continuar produciendo, ya que el gas importado puede alcanzar valores cercanos a los 27 dólares por millón de BTU, mientras que el gas local ronda los 3 dólares.

Frente a este escenario, numerosas industrias optan por reducir su producción o reemplazar el gas por combustibles alternativos como gasoil o carbón, opciones considerablemente más costosas y con mayor impacto ambiental.

Los especialistas coinciden en que la solución definitiva pasa por ampliar la infraestructura de transporte.

Entre los proyectos considerados prioritarios figura la construcción de un nuevo gasoducto entre Tratayén, en Neuquén, y La Carlota, en Córdoba, una obra que permitiría transportar mayores volúmenes desde Vaca Muerta hacia el centro y el norte del país.

El proyecto se encuentra actualmente en estudio por parte del sector privado, que deberá garantizar tanto el financiamiento como la demanda necesaria para concretar una inversión de gran magnitud.

Mientras tanto, la combinación entre temperaturas extremas, consumo récord y una red de transporte insuficiente vuelve a dejar al descubierto una de las principales asignaturas pendientes del sistema energético argentino: transformar el crecimiento de la producción en un abastecimiento eficiente y continuo para todo el país.

Fuente: Agencia de Noticias Argentinas