Más potente que el litio

Chaku. La provincia ha construido en pocos años una identidad turística propia muy marcada.

En el marco de Feria Internacional de Turismo de Latinoamérica que se desarrolla en el predio de La Rural, en la Ciudad de Buenos Aires, Catamarca presentó ayer el Manual de Venta de su oferta turística. Contiene todos los productos turísticos que comercializan las agencias de turismo receptivo registradas en la Dirección de Calidad Turística y se confeccionó para que los operadores y prestadores nacionales e internacionales puedan "identificar, armar y promover experiencias adaptadas a distintos perfiles de viajeros".

El trabajo reúne información sobre los principales atributos del territorio, las condiciones de acceso y el clima, y desarrolla una oferta estructurada sobre tres ejes: Catamarca Auténtica, Catamarca Natural y Catamarca Activa. "Esta organización permite visualizar con claridad los productos disponibles, sus posibilidades de combinación y su potencial comercial, fortaleciendo la construcción de propuestas integrales y competitivas", consigna la introducción.

Desde otro ángulo, el Manual expone la magnitud del salto que ha dado el turismo en Catamarca, en términos cuantitativos y cualitativos. Las cifras sobre cantidad de visitantes y niveles de ocupación hotelera que el Ministerio de Cultura, Turismo y Deporte difunde periódicamente, tienen su correlato en una evolución y diversificación de la oferta notable. No se trata sólo de haber promocionado el capital paisajístico que la provincia tiene, sino también, y sobre todo, de la articulación de actividades en torno a ellos y la facilitación del acceso a los puntos de atracción. El turismo religioso empieza a dejar de ser el garante exclusivo de las afluencias masivas de antaño para transformarse en un engranaje más dentro de una maquinaria capaz de traccionar en los públicos más diversos.

Se trata sin dudas de una de las facetas de gestión más exitosas del Gobierno, tal vez palo a palo con la minería pero con una diferencia central: su desarrollo no está limitado por el techo que impone el carácter finito de los recursos minerales.

El crecimiento de las actividades que se desplieguen alrededor de la extracción de oro, cobre, litio y todos sus etcéteras se detendrá, junto con los ingresos que representan, cuando se agoten las reservas. El horizonte del turismo, en cambio, sólo está acotado por la capacidad y la inteligencia que tengan los catamarqueños para expandirlo.

El turismo es una de las facetas de gestión más exitosas del Gobierno, que ha sabido diversificar y potenciar la oferta provincial. El turismo es una de las facetas de gestión más exitosas del Gobierno, que ha sabido diversificar y potenciar la oferta provincial.

El hecho de ser sustentable en el largo plazo le da al turismo una potencia multiplicadora muy superior al litio, con la virtud adicional de que sus beneficios se traducen en desarrollo de las comunidades receptoras casi de inmediato. Claramente se lo puede advertir en Antofagasta de la Sierra y Fiambalá, por ejemplo, territorios que las rutas y caminos hechos y mejorados para la minería volvieron mucho más accesibles y atraviesan un innegable auge turístico.

Este florecer del oeste, que incluye a Belén y Santa María, opera estimulando el este y el Valle Central. Es cada vez más perceptible que Catamarca comienza romper el aislamiento respecto del tradicional circuito de los Valle Calchaquíes del que tanto se han beneficiado Tucumán, Salta y Jujuy. La Provincia deja de ser un destino tangencial y en el Manual de Venta están resumidas las razones: ha sabido construir una identidad turística propia.

Aunque sería absurdo establecer una antinomia entre turismo y minería, conviene anticiparse a su eventual aparición.

Si el destino que se les da a los recursos provenientes de la minería ha sido perpetuo objeto de discusión en Catamarca, la evolución del fenómeno turístico viene a indicar que allí está una de las claves para evitar que el desarrollo de la provincia se interrumpa con la extinción de sus yacimientos.

El desafío radica en sostener la sinergia lograda hasta ahora y procurar los instrumentos para que se profundice la instalación catamarqueña en el competitivo mundo del turismo. Una actividad ayuna de polémicas sobre su impacto ambiental, que no tiene fecha de vencimiento.