Los investigadores no salen de su asombro: hallaron un cementerio de ballenas tan extraordinario y gigantesco en las profundidades del Océano Índico que podría albergar especies marinas nunca antes vistas

Un descubrimiento realizado en las profundidades del océano Índico abrió una nueva ventana para comprender cómo sobrevive la vida en algunos de los ambientes más extremos del planeta.

Un grupo de científicos identificó un vasto cementerio de ballenas donde conviven numerosas especies marinas que encuentran alimento y refugio entre restos de animales que se acumularon durante millones de años.El sitio se encuentra en el sureste del océano Índico a profundidades que alcanzan los siete kilómetros.

Según los investigadores se trata del cementerio de ballenas más profundo antiguo y extenso descubierto hasta ahora.Estos ecosistemas se forman cuando los cuerpos de las ballenas se hunden hasta el fondo marino después de su muerte.

Allí los restos se convierten en una fuente de nutrientes para organismos capaces de sobrevivir en un entorno caracterizado por la ausencia permanente de luz y oxígeno además de una presión extrema.Los científicos explicaron que el gran tamaño de las ballenas y las propiedades químicas de sus huesos permiten la creación de hábitats únicos que pueden sostener comunidades enteras de organismos durante largos períodos.El hallazgo fue resultado de varias expediciones submarinas realizadas en 2023.

Durante esos trabajos los investigadores recolectaron muestras y elaboraron mapas detallados de la zona para determinar la extensión del área.Lo que encontraron en el cementerio de ballenasEn total identificaron cinco yacimientos con restos de cadáveres y fósiles de distintas especies incluidos cráneos de ballenas picudas y ballenas barbadas.

Los huesos más antiguos encontrados en el lugar tienen una antigüedad estimada de 53 millones de años.La riqueza biológica detectada sorprendió incluso a los especialistas.

Entre los restos de ballenas encontraron medusas gusanos tubícolas ofiuras pepinos de mar langostas enanas y almejas además de numerosos organismos de pequeño tamaño.Los autores del estudio sostienen que muchas de las especies observadas podrían no haber sido documentadas previamente por la ciencia.

Esa posibilidad convierte al sitio en un área de gran interés para futuras investigaciones científicas.¿Cómo se preservaron los cadáveres?Los resultados fueron publicados en la revista Nature.

Para expertos ajenos al proyecto la cantidad potencial de organismos presentes en la zona resulta extraordinaria y demuestra que las profundidades oceánicas todavía albergan ecosistemas poco conocidos.Los científicos también plantearon posibles explicaciones sobre por qué se acumuló una cantidad tan grande de restos de ballenas en la zona.

Según el estudio varios factores contribuyeron a la preservación de los huesos durante millones de años.

La densidad de los restos óseos habría limitado el daño provocado por organismos que se alimentan de huesos.

Además la gran profundidad evitó que los fósiles quedaran enterrados bajo polvo y partículas sueltas.Los investigadores también observaron que los huesos estaban cubiertos por una fina capa de minerales provenientes del agua marina un elemento que pudo haber ayudado a protegerlos del deterioro.¿Por qué murieron tantas ballenas en la zona?Respecto al origen de este cementerio los autores plantean varias hipótesis.

Algunas ballenas podrían haber habitado la zona y haber muerto por causas naturales.

Otras quizás sucumbieron al agotamiento o a enfermedades relacionadas con las inmersiones profundas.

También consideran que la forma del relieve submarino similar a una V pudo actuar como un canal natural que concentró los restos en un mismo lugar.Más allá de las causas el descubrimiento ofrece información valiosa sobre la capacidad de adaptación de la vida.

Para los científicos estos ecosistemas permiten comprender cómo distintas especies logran sobrevivir en condiciones extremas y aportan nuevas pistas sobre la biodiversidad que aún permanece oculta en las regiones más remotas del océano.Con información de AP.