La casa del horror: encontraron a 16 hermanos encerrados en una habitación

Caso de maltrato familiar extremo

Dieciséis niños y jóvenes fueron hallados hacinados en un cuarto de tres por tres metros, entre basura y excrementos. Sus padres y abuelos paternos están imputados por 17 cargos cada uno

La escena que encontraron los efectivos fue escalofriante: dieciséis hermanos confinados en una habitación de apenas tres por tres metros, mezclados con excrementos humanos, basura y una acumulación de condiciones insalubres que rozaban lo inimaginable. Los menores tenían edades que iban desde el año y medio hasta los 18 años.

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Los cuatro adultos detenidos —padre, madre, abuelo y abuela paternos— enfrentan 17 cargos cada uno. Para recuperar la libertad a la espera del juicio, cada uno deberá pagar una fianza de 300 mil dólares, cifra que hasta el último momento disponible ninguno había abonado.

El estado de los chicos era crítico. Siete de ellos debieron ser internados de urgencia, y dos fueron trasladados en helicóptero dada la gravedad de sus heridas. El fiscal a cargo de la causa advirtió que si el allanamiento hubiera llegado 24 horas después, algunos de los menores habrían muerto.

Ninguno de los niños había recibido atención médica ni había pisado una escuela. Uno de los hijos mayores no sabe escribir su propio nombre, y varios de los menores ni siquiera pueden hablar con fluidez. El parte policial debió aclarar expresamente que no se hallaron jaulas en el lugar, dato que refleja hasta qué punto se evaluaron las condiciones en que los mantenían encerrados.

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La pareja formada por los padres se casó cuando ella tenía 15 años y él 18. Apenas dos meses después del casamiento, la mujer quedó embarazada de su primer hijo, dando inicio a una historia familiar que se mantendría oculta durante dos décadas.

Durante más de 20 años, la familia se mudó de ciudad en ciudad para evitar ser descubierta. Los vecinos del último domicilio aseguraron que jamás habían visto a ningún niño en la vivienda. Nadie los buscaba porque, para el mundo exterior, esos chicos simplemente no existían: nunca fueron registrados ni ante autoridad alguna.

La determinada "Casa del Horror" era una vivienda prefabricada en ruinas en Ohio, Estados Unidos.

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El hallazgo fue completamente fortuito. La policía llegó al lugar para realizar un allanamiento por otra causa, sin ninguna relación con la situación de los menores. Las autoridades descartaron que se trate de un caso de trata de personas: se trata de una situación de violencia y encierro estrictamente intrafamiliar, catalogada como un caso de maltrato y privación de libertad de una gravedad extrema.