India proyecta comenzar a producir litio en Catamarca dentro de 4 o 5 años

La empresa estatal india Khanij Bidesh India Limited (Kabil) prevé iniciar la producción de litio en Argentina dentro de cuatro o cinco años, una vez completados los estudios de factibilidad del proyecto que desarrolla en Catamarca. La estimación fue incluida en un informe presentado ante un comité parlamentario de India. El proyecto se encuentra actualmente en una etapa de exploración y evaluación, luego de que Kabil obtuviera derechos exclusivos para explorar y desarrollar cinco bloques de salmuera de litio.

La estatal india firmó en enero de 2024 un acuerdo con la por entonces Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado (Camyen SE, ahora reconvertida en Camyen SAU) para avanzar en la exploración y eventual desarrollo comercial de los recursos. Los cinco bloques abarcan aproximadamente 15.703 hectáreas y se encuentran cerca de Fiambalá. El acuerdo contempló una inversión de aproximadamente 2.000 millones de rupias, equivalente a unos US$24 millones, destinada a las actividades de exploración y desarrollo.

Kabil comenzó los trabajos de campo en octubre de 2024, con tareas de cartografía geológica y muestreo en los bloques de litio. La compañía ya completó una primera etapa de exploración no invasiva, que incluyó estudios geológicos, geofísicos y geoquímicos. El siguiente paso contempla avanzar con una exploración detallada mediante perforaciones en las zonas que presentaron mejores resultados durante la etapa inicial.

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Para ello, trabaja en la obtención de los permisos ambientales necesarios. Una vez autorizadas las perforaciones, el programa de exploración continuará con estudios metalúrgicos, una planta piloto y un estudio de factibilidad. El objetivo será determinar las características y dimensiones del recurso y establecer si existen condiciones técnicas y económicas para avanzar hacia una futura operación productiva.

Cabe mencionar que Kabil fue creada en 2019 como una empresa conjunta entre tres compañías estatales indias y su objetivo es identificar, explorar, adquirir, desarrollar y eventualmente explotar recursos minerales estratégicos fuera de India.