Fibra óptica: a la velocidad de la luz

La fibra óptica es una tecnología de transmisión que utiliza pulsos de luz para transportar información a través de filamentos extremadamente delgados de vidrio. A diferencia de las conexiones tradicionales basadas en cobre, donde los datos viajan como señales eléctricas, la fibra convierte la información digital en luz y la hace recorrer grandes distancias dentro de esos filamentos. Es una de las razones por las que se considera la mejor tecnología de conectividad fija existente hasta el momento.

¿En dónde se ve esa mejora de conectividad? En la calidad de conexión, en su más amplia consideración: mayor velocidad, menor pérdida de señal a medida que aumenta la distancia y mucha menos interferencia electromagnética. También ofrece la garantía de que no se perderá información en su recorrido de una punta a la otra. La fibra óptica es una tecnología confiable.

La fibra óptica, cuando llega al hogar, es conocida con la sigla FTTH. Esto quiere decir que cuenta con suficiente capacidad como para sostener un tráfico más intenso y estable. La diferencia más marcada se advierte con tecnologías anteriores, como ADSL, que usa la red telefónica de cobre, o las arquitecturas de cable coaxial, es decir, el cablemódem.

En las horas de mayor demanda, una conexión de fibra puede ofrecer una experiencia más robusta: ofrece baja latencia, especialmente relevante para videojuegos en línea, videollamadas y otras aplicaciones interactivas en las que contar con mucha velocidad de descarga no es suficiente.

La fibra óptica también modificó un concepto que con las tecnologías anteriores ni se mencionaba: la velocidad de subida. Históricamente se puso el acento en la velocidad de descarga para mirar videos, navegar, bajar archivos. El tiempo que uno demoraba en subir algún archivo estaba en un segundo plano. Pero con el hogar conectado y la conectividad atravesando cada uno de los aspectos de nuestra vida, eso cambió. Hoy se suben fotografías y videos, se sincronizan archivos, se hacen copias de seguridad en la nube, se trabaja sobre documentos alojados remotamente, se transmiten contenidos en vivo y se conectan cámaras de seguridad. La velocidad de carga importa.

La fibra óptica habilita las conexiones simétricas, es decir, una internet que tiene la misma velocidad de bajada que de subida. Por ejemplo, un servicio de internet de 800 Megas simétricos permite contar con hasta 800 Mbps tanto para descargar como para cargar información, algo especialmente útil cuando varios dispositivos realizan tareas exigentes al mismo tiempo.

Es un aspecto muy importante cuando hay varias personas utilizando la conexión al mismo tiempo y una de ellas necesita enviar un archivo pesado mientras otra participa de una videollamada o juega en línea. Todos podrán realizar esas actividades sin problemas, en simultáneo, sin que la conexión se degrade ni se vea afectada la información que se están moviendo en ese momento.

Por eso, la conectividad simétrica de la fibra óptica es también importante para quienes hacen home office y dependen de servicios en la nube. Una conexión con buena velovidad de descarga pero una subida limitada puede funcionar perfectamente para consumir contenidos pero demorarse mucho más si hay que enviar información.

La velocidad del plan de internet que se necesita en cada hogar depende más de la cantidad de personas que viven en él y de los usos que le dan que de los planes que ofrecen los proveedores de internet. Antes de contratar se recomienda evaluar cuántas personas usan internet de manera simultánea, cuántos dispositivos estarán conectados y qué actividades realizará cada uno. Si el consumo es básico y solo se consultan emails y se navega por internet, se puede optar por un plan básico. Pero si hay dos personas o más, y son consumidores de streaming, de redes sociales y trabajan desde el hogar, habrá que optar por una conectividad de mayor capacidad.

La fibra óptica permite pensar la conexión doméstica desde una perspectiva diferente, la de contar con una red capaz de responder a múltiples demandas simultáneas. Contratar el plan más rápido disponible no garantiza por sí mismo una mejor experiencia. Hay que pensar en los dispositivos a usar y los consumos a realizar para aprovechar la velocidad que promete esta tecnología. La fibra aporta el potencial, el resultado final depende de que todo el sistema pueda acompañarlo.