El durísimo golpe que recibió el papa León XIV en medio de su visita a la Argentina

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La visita del papa León XIVa la Argentina quedó atravesada por una triste noticia que llegó desde Europa. Monseñor Domenico Berni, obispo agustino y uno de los religiosos con quien el Pontífice había construido una estrecha amistad, murió el domingo 8 de noviembre en Génova, Italia, a los 86 años. Su fallecimiento se conoció mientras Robert Prevost comenzaba su recorrido por nuestro país, en el marco de su gira apostólica por Sudamérica.

La noticia representa una pérdida especialmente significativa para el Santo Padre, ya que ambos compartían mucho más que su pertenencia a la Orden de San Agustín. Berni y Prevost habían coincidido durante sus respectivas misiones religiosas en Perú y mantuvieron una relación cercana a lo largo de los años. El religioso italiano dedicó 47 años de su vida al trabajo pastoral en ese país, donde también forjó una profunda conexión con las comunidades campesinas.

El fallecimiento se produjo en un momento cargado de simbolismo para León XIV. Después de su paso por Uruguay, el Papa llegó a Buenos Aires para iniciar una visita histórica a la Argentina, que incluye actividades en Buenos Aires y Córdoba. Mientras cumplía con los compromisos de su agenda, la Iglesia agustiniana despedía a uno de sus referentes y a un hombre que había sido parte de su historia personal.

La relación entre los dos religiosos había sobrevivido al paso del tiempo y a las distintas responsabilidades que cada uno asumió dentro de la Iglesia. Incluso después de que Robert Prevost fuera elegido Papa, el vínculo continuó. En noviembre de 2025, Berni había viajado al Vaticano para visitarlo en el Palacio Apostólico, en uno de sus últimos encuentros conocidos.

Domenico Berni nació el 26 de mayo de 1940 en Piane di Carniglia, una localidad italiana del municipio de Bedonia. Fue ordenado sacerdote agustino el 29 de junio de 1966 y, cinco años después, llegó a Perú para comenzar una misión que terminaría ocupando casi medio siglo de su vida. Su trabajo se desarrolló principalmente en la región de Apurímac, en comunidades rurales de los Andes.

Durante 15 años estuvo al frente de la parroquia de Antabamba y también desarrolló tareas pastorales en Grau y Cotabambas. Su labor no se limitó a la actividad religiosa: impulsó proyectos sociales y acompañó a familias campesinas que atravesaban situaciones de extrema pobreza. La cercanía con los sectores más vulnerables fue una de las características que marcaron su recorrido.

En 1989, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo prelado de Chuquibambilla, cargo que desempeñó hasta 2018, cuando Francisco aceptó su renuncia. Después de 47 años de servicio misionero, Berni regresó a Italia, aunque nunca perdió el vínculo con Perú ni con los religiosos con quienes había compartido su vocación. Su trayectoria quedó asociada a una tarea pastoral profundamente ligada a las necesidades de la población andina.

La amistad con León XIV tuvo como punto de encuentro la vida agustiniana y las experiencias que ambos compartieron en territorio peruano. Según informó EWTN News, los dos religiosos solían reunirse al menos dos veces al año durante los encuentros de los agustinos en Perú. Cuando Prevost se desempeñaba como prior general de la Orden, visitó en varias oportunidades las regiones donde trabajaban los misioneros.