Economía calculó que Zijin generará más de 4.400 empleos directos e indirectos

En Catamarca

Además, según indicó el Ministerio a cargo de "Toto" Caputo, el proyecto de litio en Fiambalá tendrá exportaciones estimadas por 400 millones de dólares anuales

Días atrás, la minera Liex, subsidiaria de la china Zijin Mining, se convirtió en la primera empresa de capital chino en obtener el aval del Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con un proyecto de producción de carbonato de litio en el salar Tres Quebradas, en Fiambalá. Ayer, el Ministerio de Economía de la Nación oficializó el ingreso al Régimen y le puso cifras al impacto del yacimiento: el proyecto generará exportaciones estimadas en USD 400 millones por año y creará 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos entre las etapas de construcción y operación.

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La incorporación de Liex quedó plasmada en la Resolución 1153/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial y firmada por el ministro Luis "Toto" Caputo. El texto oficial incorporó al régimen a la sucursal dedicada de Liex, constituida como Vehículo de Proyecto Único, y fijó el 30 de noviembre de 2027 como fecha límite para que la empresa cumpla con el monto mínimo de inversión exigido.

Según informó el Ministerio, la empresa asiática desembolsará una inversión total de 709 millones de dólares para construir y operar una planta con capacidad de 40.000 toneladas anuales. La planta contempla pozos para extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos, tuberías, instalaciones industriales auxiliares y obras de control de inundaciones. Los estudios técnicos presentados ante el Comité indican que el salar dispone de recursos suficientes para más de 19 años de producción efectiva.

Al margen de eso, el ingreso de Liex al régimen tiene un antecedente directo en el universo del litio chino en Argentina: el Ministerio de Economía había rechazado previamente la solicitud de la también china Ganfeng Lithium Group para incorporar su proyecto Mariana, en Salta, al RIGI. Según consta en el registro oficial del régimen, el proyecto fue desestimado por haber iniciado actividades antes de su presentación formal, que data del 1 de marzo de 2025, con un monto declarado de USD 273 millones. Liex, al contrario, se convirtió en la primera firma china en franquear ese umbral.

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Ganfeng, de todos modos, no abandonó sus planes en el país. La compañía -con sede en Xinyu, fundada en 2000 y el mayor productor de litio de China, donde abastece a fabricantes como Tesla, BMW, Volkswagen y Hyundai- cerró un acuerdo con la canadiense Lithium Argentina para crear un joint venture en el que Ganfeng retendrá el 67% y la firma canadiense el 33%.

La nueva sociedad unifica tres proyectos contiguos en Salta -Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna- con el objetivo de alcanzar una producción de 150.000 toneladas de carbonato equivalente (LCE) por año. La presentación ante el RIGI estaba prevista para el primer semestre de 2026, aunque hasta el momento no se registra aprobación en el registro oficial del régimen. Del total de 39 proyectos presentados ante el Comité Evaluador desde la creación del régimen, 22 cuentan ya con aprobación, otros 21 permanecen en evaluación y uno, como se indicó, fue rechazado.