Y una tarde, el Papa y San Martín se miraron a los ojos

Resumen para apurados

De pie, concentrado, plácido, León XIV mira la estatua ecuestre de José de San Martín. Es apenas un momento, tan cargado de simbolismo que parece durar mucho más. Un fugaz lapso de soledad para el Papa, como si los felices rugidos de la multitud que lo rodea en la plaza pertenecieran a otra plano de la realidad. Ese primer gesto público en suelo argentino lo hermana con un gigante de nuestra historia. Cuando se marcha quedan las flores depositadas al pie del monumento. Qué bella y sobrecogedora es la anatomía de ese instante.

Allí está el líder de 1.200 millones de católicos, en pleno barrio de Retiro. De un lado, la efervescencia de trenes que van y vienen; del otro, balcones señoriales. En la cima del Kavanagh, edificio emblema de la porteñidad, luce una bandera papal. En otras azoteas brillan bajo el sol de la tarde las armas de los francotiradores. Los anillos de seguridad son numerosos y estrictos.

Del Aeroparque Jorge Newbery, al cabo de la breve recepción oficial, León decidió marchar a la Plaza San Martín para recibir el primer baño de cariño. Lo acunan banderas argentinas, peruanas, paraguayas, alguna brasileña. Y vítores, muchísimos y constantes: "¡viva el Papa!", "¡viva la Iglesia!", "¡viva María!". El público, arracimado contra las vallas, se multiplica en cada recoveco de la avenida Santa Fe. Los más afortunadas quedaron cerquita de la puesta en escena. También hay una que otra vecina enojada por el celo de la Policía. "Vivo hace 60 años acá y no me dejaban pasar, ¡qué vergüenza!", decía una de ellas. "No reniegue", fue la recomendación de una agente.

Es que algo enorme está sucediendo en la Argentina, ¿quién no quiere ser testigo de la historia? Casi cuatro décadas transcurrieron desde la gira pastoral de Juan Pablo II; ¿cuánto tiempo más llevará la próxima visita papal? Por eso Buenos Aires luce movilizada, feliz, plena de entusiasmo. Se percibió en la Plaza de Mayo y en torno al Palacio Libertad, las primeras paradas de Robert Prevost. Habrá mucho más.

Pero ahora estamos en la Plaza San Martín, a metros de León XIV, hombre económico en su gestualidad. Por eso, cuando afloja la sonrisa, parece salir de un trance reflexivo y luce mucho más cercano. Quienes lo conocen tienen la definición precisa: habla lo justo, pero cada vez que abre la boca es para llegar al corazón con la certeza de sus palabras.

Cuando el avión proveniente de Montevideo tocó suelo argentino repicaron las campanas de numerosos templos. Se las escuchó en la Plaza San Martín. Pasadas las 17 arribó la avanzada de funcionarios y el séquito de cardenales y obispos, y a las 17.12 los argentinos de a pie vieron por primera vez a León, decorado -como es su costumbre- con la muceta roja. Una diferencia de estilo con Francisco, de irrenunciable blanco en cada aparición.

La fanfarria del Regimiento de Patricios había animado la espera con dos hits: la Marcha de San Lorenzo y la de Malvinas. Luego, con el protagonista ya en la alfombra roja, flanqueado por el canciller Pablo Quirno, fue el turnos de los himnos, primero el Nacional, luego el Papal. Un acto de los más acotado que se completó con el homenaje sanmartiniano, una brevísima caminata y el saludo con el brazo en alto. Sin romper el protocolo ni demorar los horarios, pese a la ilusión de quienes anhelaban que se acercara a algún vallado para repartir bendiciones.

Es llamativo que los movimientos iniciales de León en el país hayan sido netamente sociopolíticos. Por supuesto que habrá margen para ahondar en la espiritualidad de los argentinos; se vienen misas masivas, vigilias y vísperas. Pero en este domingo primaveral que recibió al Papa hubo mucho espacio para otras páginas de su agenda. El acto en Plaza San Martín lo conectó con la tradición histórica; el encuentro en la Casa Rosada lo vinculó al poder político.

Con Javier Milei y su hermana Karina -quien le dijo "gracias por venir"- ya se había encontrado en Aeroparque. Luego, en la sede de Balcarce 50 y nuevamente acompañado por el Presidente, el Papa se dirigió al Salón Blanco y posó para la foto oficial. Similar a la que se habían tomado Juan Pablo II y Raúl Alfonsín en 1987. Después, en la Galería de los Vitrales, saludó a los integrantes del Gabinete, al presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, y al asesor Santiago Caputo. También, en son de paz y con la bandera de la tregua, estuvo Patricia Bullrich, jefa del bloque de La Libertad Avanza.  

La reunión bilateral, a solas, fue de a tres: el Papa, Milei y Karina. Se prolongó durante 40 minutos. Al cabo de la charla, el Presidente le regaló un medallón de plata con relieve de oro, que de un lado muestra el escudo nacional y del otro el emblema del Vaticano. Lo adornan la fecha de la visita y el nombre de León XIV. Y hubo otro obsequio, un aspersor -de los que se emplean para rociar a los fieles con agua bendita- hecho de plata y de ébano, y coronado por una imagen de la Virgen de Luján.

La siguiente estación, antes de llegar al Palacio Libertad, fue en el Monumento a Juan de Garay, donde León recibió las llaves de la Ciudad de Buenos Aires de manos del jefe de Gobierno, Jorge Macri. En las inmediaciones se multiplicaba la mezcla de fieles, turistas, paseantes y curiosos. Una masa compacta decidida a capturar algún detalle, alguna foto. Los celulares en alto fueron la postal de la jornada.

Pero la imagen más potente, recortada entre el esplendoroso verde de la Plaza San Martín y la emoción replicada en miles de sonrisas, fue otra. La del mismo Robert Prevost que transitaba por Buenos Aires junto a su amigo Jorge Bergoglio y hoy regresa calzando las sandalias del pescador. Un Papa resiliente que puso el compromiso misionero por encima de su salud para caminar entre los argentinos y acompañarlos con sus consejos. El Papa que miró al San Martín de bronce y lo sintió de carne y hueso. Un hombre como él.