¿Un túnel bajo el estrecho de Magallanes? Chile estudia una conexión inédita hacia Tierra del Fuego

El proyecto recién comienza a evaluarse y busca determinar si una obra subterránea puede convertirse en una alternativa permanente para cruzar el estrecho.

Una conexión permanente entre Tierra del Fuego y el continente podría comenzar a tomar forma en los próximos meses. El Gobierno Regional de Magallanes y de la Antártica Chilena y la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica (UC) acordaron iniciar un estudio para evaluar la factibilidad de construir un túnel bajo el estrecho de Magallanes.

La iniciativa se encuentra todavía en una etapa preliminar. El objetivo del trabajo será determinar, a partir de la información disponible, si una obra de estas características puede ser técnicamente viable y si existen condiciones para avanzar hacia estudios más detallados.

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El proyecto será uno de los primeros trabajos que se desarrollarán en el marco del convenio de colaboración firmado entre el Gobierno Regional y la Universidad Católica, mediante el cual se pondrán a disposición las capacidades académicas y técnicas de Ingeniería UC para abordar desafíos estratégicos de la región.

Un túnel de unos tres kilómetros

El gobernador regional de Magallanes y de la Antártica Chilena, Jorge Flies, explicó que la propuesta apunta a analizar una alternativa de conectividad que permita evitar la dependencia de los cruces marítimos.

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"Queremos analizar una solución de conectividad. Esa solución, en principio, consiste en determinar si podemos construir un túnel bajo el estrecho de Magallanes", señaló.

Según detalló la autoridad, la idea contempla preliminarmente un túnel de aproximadamente tres kilómetros, al que se sumarían cerca de un kilómetro de conexión en cada extremo.

Flies explicó que la búsqueda de alternativas responde a la necesidad de contar con mayor certeza en la conectividad entre Tierra del Fuego y Chile. En ese contexto, las condiciones geográficas de la zona y, particularmente, los fuertes vientos constituyen factores que deben ser considerados al momento de evaluar distintas soluciones de infraestructura.

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La primera etapa consistirá en un estudio de nivel conceptual. A partir de los antecedentes disponibles, los especialistas deberán analizar las condiciones necesarias para determinar si la propuesta puede avanzar a instancias posteriores.

Christian Ledezma, profesor y director de Extensión y de DICTUC de Ingeniería UC, estimó que los primeros resultados podrían estar disponibles entre seis y ocho meses después del inicio de los trabajos.

"Esta colaboración tiene el desafío de entregar algo que sea de utilidad y relevancia para esta idea, en un plazo de alrededor de seis a ocho meses desde que iniciemos el trabajo", indicó.

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El académico remarcó que la complejidad del proyecto excede el análisis estrictamente constructivo. La eventual construcción de un túnel bajo el estrecho requeriría evaluar diferentes variables antes de determinar su viabilidad.

"Desde el punto de vista de la ingeniería y de la universidad, presenta desafíos en todos los ámbitos que uno pueda considerar: medioambientales, constructivos, geotécnicos, comunitarios y geopolíticos", explicó Ledezma.

El convenio también contempla la articulación con la Universidad de Magallanes y el desarrollo de proyectos de investigación, innovación y formación relacionados con las necesidades estratégicas del territorio.

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La decana de Ingeniería UC, Loreto Valenzuela, destacó la posibilidad de aportar las capacidades de la facultad al análisis de distintas alternativas de infraestructura para la región.

"Estamos muy contentos de firmar este convenio de colaboración con Magallanes, con la idea de poder desarrollar y explorar alternativas desde la ingeniería en la región y, en particular, en temas de infraestructura", señaló.

Valenzuela adelantó además que la cooperación podrá extenderse a otras áreas, entre ellas energía, logística y transporte, mediante la participación de académicos y estudiantes.

El acuerdo incluye transferencia tecnológica, asesoría especializada y la incorporación de estudiantes de pregrado y postgrado de Ingeniería UC a través de tesis, proyectos de título, cursos y prácticas profesionales vinculadas con las necesidades de Magallanes.

Un proyecto que recién comienza a evaluarse

La firma del convenio representa así el punto de partida para analizar una obra de gran complejidad. Por el momento, no existe una decisión de construir el túnel, sino un estudio destinado a determinar si la alternativa es viable.

El resultado de esta primera evaluación será clave para establecer si el proyecto puede avanzar hacia nuevas etapas de ingeniería, estudios técnicos y análisis de mayor profundidad.