Trump amenaza con fuertes aranceles a Europa si la UE profundiza su alianza con Canadá

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó una nueva amenaza comercial contra la Unión Europea después de que Bruselas planteara establecer una relación mucho más estrecha con Canadá.

Consultado sobre la posibilidad de que Canadá se convierta en "miembro asociado" de la Unión Europea, Trump aseguró que podría responder mediante fuertes aranceles e incluso reduciendo determinadas relaciones comerciales con el bloque.

"Si hacen eso, si considero que es de alguna manera un acto hostil, impondré aranceles muy fuertes o dejaremos de comerciar con Europa en muchas cosas", afirmó el presidente estadounidense. Trump añadió posteriormente que su reacción dependería de las intenciones que atribuya a la iniciativa europea.

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La declaración amplía una disputa comercial que hasta ahora había estado concentrada principalmente entre Estados Unidos y Canadá.

La controversia comenzó después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, planteara durante su discurso sobre el Estado de la Unión la posibilidad de que Canadá se convierta en el primer país con una especie de membresía asociada al bloque.

Von der Leyen sostuvo que Europa necesita construir nuevas alianzas en un mundo cada vez más hostil y presentó a Canadá como un socio con el que comparte importantes intereses económicos y políticos.

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El primer ministro canadiense, Mark Carney, también ha defendido la creación de una "alianza única" con Europa, aunque ha descartado que Canadá esté buscando convertirse en miembro pleno de la UE.

El concepto de "miembro asociado", además, no corresponde actualmente a una categoría formal claramente definida dentro de la estructura jurídica de la Unión Europea. Por ello, todavía tendría que negociarse qué derechos, obligaciones y acceso económico recibiría Canadá.

Las conversaciones podrían incluir una cooperación más profunda en comercio, defensa, inteligencia artificial, energía, minerales críticos, ciberseguridad y otras industrias estratégicas.

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El acercamiento europeo se produce mientras Ottawa intenta diversificar una economía históricamente muy vinculada a Estados Unidos.

Las negociaciones comerciales entre Washington y Ottawa se deterioraron durante los últimos meses, mientras la administración Trump incrementó la presión arancelaria sobre determinados productos canadienses.

Canadá respondió acelerando sus relaciones comerciales y estratégicas con Europa y otros mercados. Carney ha presentado esta estrategia como parte de una cooperación más amplia entre las denominadas "potencias medias", buscando reducir la dependencia respecto de Estados Unidos y China.

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Canadá y la Unión Europea ya cuentan con el acuerdo comercial CETA, aunque este todavía no ha sido completamente ratificado por todos los países europeos. Una eventual asociación podría intentar llevar esa relación considerablemente más lejos.

La reacción de Trump introduce ahora un nuevo riesgo: que el acercamiento entre Canadá y Europa termine provocando represalias comerciales estadounidenses contra la propia UE.

El presidente calificó a Canadá como un "terrible socio comercial" y describió la propuesta europea como "ridícula". Sin embargo, no anunció todavía nuevos aranceles concretos ni una suspensión efectiva del comercio con Europa. Su amenaza fue condicional.

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Washington ya endureció este miércoles otra medida contra Ottawa. Trump ordenó a las agencias federales retirar productos de origen canadiense de determinadas compras gubernamentales, argumentando que Canadá discrimina a los proveedores estadounidenses mediante su política "Buy Canadian".

La Casa Blanca señaló que esa decisión era independiente de las conversaciones entre Canadá y la Unión Europea.

El enfrentamiento ya no gira únicamente alrededor de aranceles.

Canadá está intentando construir relaciones económicas y estratégicas alternativas precisamente mientras Washington utiliza el comercio como instrumento de presión. Europa, por su parte, busca fortalecer alianzas y reducir dependencias en sectores como energía, defensa, tecnología y materias primas críticas.

Por eso, la posible asociación entre Canadá y la UE podría convertirse en una cuestión geopolítica mucho mayor de lo que inicialmente sugiere.

Por ahora, Canadá no está entrando formalmente en la Unión Europea y tampoco existe todavía un acuerdo definitivo sobre una "membresía asociada". Lo concreto es que Bruselas y Ottawa quieren profundizar significativamente su relación y Trump acaba de advertir que, si interpreta ese acercamiento como una acción hostil contra Estados Unidos, está dispuesto a responder con nuevos aranceles contra Europa.