Tras 40 años detectaron señales de un mamífero en peligro de extinción en un Parque Nacional de la Patagonia

Guardaparques y vecinos confirmaron el regreso de esta nutria nativa en peligro de extinción, un hito que refleja la buena salud de las aguas en la región.

Durante las últimas semanas, personal del Cuerpo de Guardaparques y del área de Conservación del Parque Nacional Los Alerces confirmó la reaparición del huillín tras 40 años sin registros en la zona. Según informó el diario Río Negro, los indicios hallados en el sector del río Grande marcan un hito histórico para la conservación, ya que la especie se consideraba prácticamente desaparecida del parque desde la década de 1980.

De acuerdo con el medio digital ADNSur, la recolección de rastros contó con la colaboración de pobladores, guías de pesca y prestadores turísticos que recorren los lagos del área protegida. La información transmitida por los vecinos permitió orientar los monitoreos hacia puntos específicos, lo que facilitó la confirmación de la presencia de este mamífero acuático en la Patagonia. El proceso de recolonización ambiental del huillín, Lontra provocax, está bajo observación de los equipos técnicos para comprender las condiciones que favorecen su regreso.

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El huillín es una nutria nativa de agua dulce, endémica de las cuencas hidrográficas del sur de Argentina y Chile. Posee un cuerpo alargado y flexible que puede alcanzar 1,30 metros de largo y un peso que varía entre ocho y quince kilos. Su pelaje es tupido, castaño oscuro en la parte superior y plateado en el vientre. Las membranas interdigitales en sus patas le permiten nadar con rapidez y las vibrisas sensibles le ayudan a detectar presas en aguas turbias.

Su dieta se compone principalmente de pancora, un cangrejo de río, además de peces autóctonos y moluscos. Este rol de predador convierte al huillín en un bioindicador de la pureza del agua. La especie solo se da en ambientes limpios, con vegetación costera abundante y refugios naturales.

En el territorio nacional, el huillín permanece en la categoría de peligro crítico de extinción, según las autoridades del Parque Nacional Los Alerces. Entre los factores que influyeron en su retroceso figuran la alteración de las costas, la caza histórica por su piel y la introducción de especies exóticas invasoras como el visón americano. La fragmentación del hábitat y la contaminación de los ríos y lagos multiplicaron las amenazas a su supervivencia.

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El regreso de la especie a Los Alerces resulta relevante para la salud ambiental de la región. Desde la administración del parque, citada por ADNSur, remarcaron que la eventual aparición del huillín constituye un indicador clave del buen estado de las cuencas del área protegida. La continuidad de los monitoreos permitirá consolidar información sobre su distribución y establecer estrategias de conservación efectivas.

El valor de la especie como patrimonio natural va más allá de su presencia en el parque. El huillín es considerado una "especie indicadora": su retorno revela el estado de salud y degradación de los ecosistemas acuáticos locales. Proteger al huillín implica salvaguardar la biodiversidad y los servicios ambientales que benefician a las comunidades ribereñas.

La experiencia de monitoreo en el río Limay dejó ejemplos sobre la importancia de articular conocimiento científico, control territorial y compromiso ciudadano. Los patrullajes conjuntos entre guardaparques provinciales y guardas ambientales contribuyen a diseñar estrategias de manejo eficientes y adaptadas a la realidad del terreno.