Se esperan resultados para determinar si existe riesgo de hantavirus

Investigadores realizaron muestreos en zonas rurales, el estudio busca establecer si existen roedores con virus.

Investigadores del CONICET y especialistas vinculados al Instituto Malbrán realizaron por primera vez en Catamarca, según informó el director de Control de Vectores y Zoonosis de la Provincia, Rosendo López, un estudio sobre roedores silvestres para determinar si existen ejemplares que puedan actuar como reservorios de hantavirus y otras enfermedades transmitidas al ser humano.

El relevamiento se realizó hace aproximadamente dos o tres meses en sectores rurales de los departamentos Santa Rosa y Aconquija, seleccionados por sus características ambientales.

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Los investigadores capturaron ejemplares, tomaron muestras biológicas y enviaron el material para distintos análisis destinados a determinar si los animales presentan agentes infecciosos.

"Estamos esperando los resultados del CONICET. Como son análisis biológicos, se tarda en llegar a una conclusión", explicó López, quien señaló que las muestras deben atravesar diferentes pruebas antes de confirmar o descartar la presencia de los virus.

El funcionario aclaró que el objetivo del estudio no se limita al hantavirus. Los roedores pueden intervenir en la transmisión de distintas zoonosis, entre ellas leptospirosis y salmonelosis. En el caso del hantavirus, la principal preocupación está vinculada a determinadas especies de roedores silvestres que pueden actuar como reservorios.

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Las muestras fueron tomadas en ambientes rurales y húmedos debido a que las especies consideradas de riesgo requieren determinadas condiciones para desarrollarse. López explicó que los roedores silvestres estudiados no son los mismos que habitualmente se encuentran en los sectores urbanos.

"Si bien no es común, estos roedores pueden encontrarse en la ciudad", señaló el funcionario, al explicar que el avance de los asentamientos sobre espacios que anteriormente constituían hábitats naturales puede favorecer el acercamiento de animales silvestres a las zonas pobladas.

La presencia de roedores en barrios, sin embargo, no significa por sí misma que exista hantavirus. López remarcó que cuando se registra una proliferación de estos animales es necesario observar qué condiciones están favoreciendo su reproducción, como la disponibilidad de alimentos, lugares donde puedan construir sus nidos, pastizales altos, depósitos, galpones o acumulación de materiales.

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En ese sentido, advirtió que la prevención requiere de un trabajo conjunto entre vecinos. "No nos sirve que yo haga toda una limpieza exacta o adecuada y el vecino de al lado tenga el pasto crecido un metro y medio", sostuvo.

El funcionario recordó que los roedores pueden transmitir enfermedades a través de sus secreciones, como la orina, la saliva y la materia fecal. Por eso recomendó mantener los alimentos cerrados, evitar la acumulación de basura y chatarra y conservar limpios los patios y espacios cercanos a las viviendas.

También puso especial atención en la acumulación de leña durante el invierno, ya que puede convertirse en un refugio para los roedores. "La gente con estos fríos también va acumulando leña y la acumulación de leña es también un lugar propicio donde los ratones lo toman como un nido", explicó.

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Respecto de las viviendas que permanecen cerradas durante largos períodos, como casas de veraneo, recomendó no ingresar y comenzar inmediatamente con las tareas de limpieza. Primero se deben abrir puertas y ventanas y dejar ventilar el ambiente durante unos 30 minutos, sin permanecer en el interior. Luego se debe limpiar evitando barrer en seco para no levantar polvo potencialmente contaminado.

El estudio realizado en Catamarca cobra especial importancia por la cercanía con provincias donde el hantavirus es considerado endémico. López explicó que los animales no reconocen los límites provinciales y pueden desplazarse y adaptarse a diferentes condiciones ambientales.

"Si Salta y Jujuy son zonas endémicas de hantavirus, no existen barreras entre límite y límite. Lo que pasa en Salta no es que se quede en Salta o en Jujuy", señaló.