Nepal quedó irreconocible: las impactantes imágenes satelitales del antes y después de la riada

Resumen para apurados

Las imágenes satelitales permiten dimensionar la magnitud de la tragedia que golpeó al norte de Nepal. En apenas unos días, una zona montañosa atravesada por el río Bhote Koshi pasó de mostrar su cauce habitual y una frondosa vegetación a quedar cubierta por una enorme masa de agua y barro.

La riada ocurrió durante la mañana de este miércoles y arrasó con viviendas, edificios, puentes, vehículos y árboles. El desastre dejó más de 160 muertos, cientos de heridos y alrededor de 800 desaparecidos, mientras continúan los operativos de búsqueda y rescate.

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Hasta el domingo, las imágenes satelitales mostraban al río Bhote Koshi dentro de su cauce natural, en medio de las montañas del norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet chino.

Dos días después, el escenario era completamente diferente. Una descontrolada corriente de agua y barro avanzó por la zona y modificó el terreno, cubriendo sectores que antes estaban ocupados por vegetación y construcciones.

El avance de la riada afectó especialmente a las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, donde la fuerza del agua arrasó con parte de la infraestructura y dejó comunidades aisladas.

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La transformación quedó registrada desde el espacio y permite observar el contraste entre el territorio antes del desastre y las consecuencias de la inundación.

Según las autoridades nepalíes, la tragedia fue consecuencia de una combinación de factores. Las fuertes lluvias de los últimos días provocaron la crecida de los ríos y arroyos de montaña, mientras que un movimiento de tierra habría generado el deslizamiento que terminó desencadenando la riada.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 8:52, hora local, un terremoto de magnitud 4,4 en la zona del Tíbet, cerca de la frontera con Nepal. El sismo tuvo una profundidad de 10 kilómetros y su epicentro se ubicó aproximadamente 77 kilómetros al nor-noroeste de Kodari. Apenas media hora después se produjo la devastadora corriente que arrasó todo a su paso.

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Frente a la magnitud del desastre, el gobierno de Nepal declaró el "estado de desastre" y desplegó operativos de emergencia para encontrar a las personas desaparecidas y asistir a los damnificados. Las tareas se desarrollan en condiciones complejas debido a la destrucción de caminos y puentes, que dificulta el acceso a distintos sectores de la zona afectada.

La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres informó que continuaba la búsqueda de 384 turistas, entre ellos 291 extranjeros y 93 nepalíes. También eran buscados integrantes de las fuerzas de seguridad y trabajadores vinculados con proyectos hidroeléctricos.

Mientras los equipos de emergencia continúan trabajando, las imágenes del antes y después permiten dimensionar cómo, en cuestión de días, el agua y el barro transformaron por completo el paisaje montañoso del norte de Nepal.