La WNBA, en el centro de la polémica por el vacío legal en los criterios de género

Debate por identidad de género en el básquet femenino de EE.UU

Enes Kanter Freedom, exjugador de la NBA, dijo que se anotaría en el draft de la WNBA autopercibiéndose mujer y expuso la falta de reglas claras sobre elegibilidad de género en la liga femenina

La WNBA, que atraviesa su 30ª temporada, quedó envuelta en una polémica inédita que mezcla cuestiones económicas y de género. Todo se desató después de que Enes Kanter Freedom, exjugador de la NBA, se postulara públicamente para participar del draft de la liga femenina autopercibiéndose mujer, dejando en evidencia un vacío en el reglamento sobre criterios de elegibilidad.

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El planteo de Kanter Freedom tiene un fuerte trasfondo salarial. El exbasquetbolista, que pasó por Fenerbahçe, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, New York Knicks, Portland Trail Blazers y Boston Celtics, señaló que mientras la G-League (liga de desarrollo de la NBA) paga alrededor de 45.000 dólares anuales, las máximas figuras de la WNBA llegan a 1,4 millones de dólares, una diferencia que según él podría motivar a otros jugadores a autopercibirse mujeres para acceder a mejores ingresos.

En sus redes sociales, Kanter Freedom aseguró haber hablado con dos exjugadores de la NBA, tres jugadores de la G-League y tres jugadores europeos dispuestos a sumarse a esa estrategia si la WNBA no modifica sus reglas antes del draft de 2027. La declaración generó un fuerte rechazo entre distintos sectores del básquet, que la interpretaron como una provocación sin sustento real.

"Dos exjugadores de la NBA dijeron que querían entrar al draft, y la realidad es que son dos barbaridades, porque ninguno se autopercibe mujer ni hizo ningún tratamiento para sostener sus palabras", explicó Leo Margo, periodista especializado en básquet, quien remarcó que la falta de una reglamentación firme deja terreno fértil para este tipo de planteos. Según relató, nunca hubo una jugadora trans en la historia de la WNBA, aunque sí dos jugadoras no binarias nacidas mujeres.

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Margo también recordó el único antecedente en la vereda masculina: en 1979, un equipo de la NBA le dio un contrato de prueba a Ann Meyers, aunque nunca llegó a disputar un partido oficial. El episodio suele citarse como caso testigo, pese a su alcance limitado.

La basquetbolista Sophie Cunningham, de Indiana Fever, se manifestó a favor de excluir a mujeres trans del deporte femenino, argumentando que busca proteger derechos de las "mujeres biológicas" y de las categorías infantiles. Sus declaraciones generaron abucheos en las canchas y reavivaron el debate entre hinchas. La discusión también se cruza con la decisión del presidente Donald Trump, quien en 2025 firmó una normativa que prohíbe la participación de mujeres trans en el deporte femenino en Estados Unidos.

Ante la escalada del conflicto, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, envió un memo interno reconociendo los pedidos de jugadoras y clubes para definir criterios claros, aunque sin anuncios oficiales de la liga. El convenio colectivo vigente establece que "solo las jugadoras pueden participar" en la competencia, pero no aclara qué ocurre con la identidad de género o el sexo asignado al nacer, lo que originó el actual vacío legal.