La demanda de petróleo podría sorprender en 2026

La demanda mundial de petróleo se encamina a registrar su primera caída anual desde 2020 como consecuencia del impacto que ha tenido la guerra con Irán sobre la producción y las exportaciones de crudo en Oriente Medio, según el más reciente informe del mercado petrolero publicado este viernes por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

El organismo prevé que la demanda global disminuya en 1 millón de barriles diarios durante 2026 en comparación con el año anterior, lo que supondría el primer retroceso anual desde el punto más crítico de la pandemia de Covid-19.

La AIE explicó que la contracción de este año está concentrada principalmente en determinados productos y regiones, debido a que el cierre del Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte de petróleo y gas, interrumpió las exportaciones a través del Golfo Pérsico.

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Aunque la agencia indicó que ya comenzó un proceso de recuperación, advirtió que una nueva escalada del conflicto podría dificultar ese avance y aumentar la incertidumbre sobre el comportamiento del mercado energético.

Las previsiones de la AIE parten del supuesto de que se mantenga un alto al fuego y de que el Estrecho de Ormuz reabra de manera gradual. Sin embargo, ese escenario luce cada vez más incierto después de los recientes enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán.

Durante esta semana varios buques fueron atacados y el tráfico marítimo por el estrecho volvió a reducirse considerablemente.

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La AIE señaló que: «Si bien el equilibrio del mercado mundial del petróleo parece encaminarse nuevamente hacia un superávit a finales de este año, esta previsión depende del supuesto de que los flujos de petroleros a través del estrecho se recuperen gradualmente, permitiendo a los productores reiniciar los campos petroleros y a las refinerías de Oriente Medio y otras regiones reanudar los envíos de productos.»

Además, el organismo añadió: «Los nuevos intercambios de fuego registrados esta semana en el Golfo ponen de manifiesto los riesgos de no alcanzar un acuerdo de paz duradero, algo imprescindible para la normalización de los mercados petroleros.»

En la jornada del viernes, los precios del petróleo mostraron pocos cambios. El crudo Brent para entrega en septiembre descendió hasta 76.25 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos se mantuvo prácticamente estable en 72.09 dólares por barril.

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Toril Bosoni, directora del área de Petróleo y Mercados de la AIE, afirmó en una entrevista con CNBC que la recuperación no será rápida ni lineal debido a la elevada incertidumbre que sigue existiendo en la región.

La funcionaria explicó: «Pero con un crecimiento significativo de otros productores y con unos niveles de demanda inferiores a los que esperábamos antes de la guerra, podríamos volver a un superávit hacia finales de este año y durante el próximo.»

Bosoni agregó que: «Esto supondría un alivio bienvenido para el mercado y permitiría a los países reconstruir sus inventarios.»

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Mientras tanto, Estados Unidos anunció que sostendrá conversaciones técnicas con Irán y aseguró que continúa comprometido con la búsqueda de una solución al conflicto, a pesar de los recientes ataques aéreos intercambiados entre ambos países.

De acuerdo con un funcionario estadounidense citado por MS Now, el presidente Donald Trump dejó clara su postura y calificó los ataques iraníes contra embarcaciones comerciales como «actos de terrorismo».

Estas declaraciones se producen después de que Trump afirmara durante la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara, Turquía, que el alto al fuego con Irán «había terminado», aumentando las dudas sobre la estabilidad futura de la región y del mercado mundial del petróleo.

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La demanda global disminuirá en 1 millón de barriles diarios, marcando el primer retroceso anual desde la pandemia de 2020. Esta contracción responde directamente a la parálisis de la producción y las exportaciones en Oriente Medio.

El cierre del Estrecho de Ormuz ha bloqueado la ruta marítima más crítica para el transporte de crudo, interrumpiendo el flujo desde el Golfo Pérsico. La normalización del mercado depende ahora de una reapertura gradual que permita a las refinerías reanudar sus envíos.

El mercado podría volver a un superávit si se mantiene el alto al fuego y se recuperan los flujos de petroleros, permitiendo a los países reconstruir sus inventarios. No obstante, la persistencia de ataques a buques comerciales mantiene una elevada incertidumbre sobre la estabilidad de los precios.