La cooperativa Los Caminantes recicla en silencio los residuos de la Fiesta Nacional del Poncho

Poncho 2026 – Día 7

Veinticuatro trabajadores por día separan y clasifican los residuos que genera el festival en una mini planta instalada detrás del Mercado Cultural. En 2024, se recuperaron 12.000 kilos de material reciclable

Mientras el público disfruta de la edición número 55 de la Fiesta Nacional del Poncho, un equipo que prefiere mantenerse en las sombras trabaja sin pausa para que el predio quede limpio. Se trata de la Cooperativa Los Caminantes, que instaló una planta de tratamiento de residuos detrás del Mercado Cultural, sobre el sector del portón número 4, cerca del patio cervecero, y funciona todos los días del festival.

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Eve Vallejos, responsable de la cooperativa, explicó que el trabajo se organiza en tres cuadrillas que recorren el predio durante el día con carros de 250 litros aportados por el Programa Giro, recolectando residuos secos. Por las mañanas, un segundo grupo llega desde las 8 para embolsar y clasificar todo lo juntado la jornada anterior. Los materiales que se separan son principalmente cartón, plástico, nylon, papel y vidrio.

Los números del año anterior dan una dimensión del desafío: en 2024 se generaron 58.000 kilos de basura en el festival y la cooperativa logró recuperar 12.000 kilos de residuos reciclables. Vallejos adelantó que al cierre de esta edición se informarán las cifras actualizadas, con la expectativa de superar ese registro dado el mayor nivel de participación que están observando.

Una novedad de esta edición es que los food trucks se sumaron a la separación de residuos, algo que Vallejos celebró y agradeció públicamente. También destacó la colaboración de Fernando Boneu, del predio ferial, quien les cedió el espacio para montar la planta. En paralelo, trabajadores de la Cooperativa San Agustín circulan con pecheras naranjas recogiendo basura en distintos sectores del festival.

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Vallejos reconoció que aún falta construir más conciencia entre los visitantes, aunque notó avances año a año. En todos los accesos a carpas y pabellones hay tachos diferenciales —uno verde para secos y uno negro para húmedos— que muchas veces no se utilizan correctamente. El viento, que se hizo presente por primera vez en una semana durante esta jornada, complicó las tareas al volar residuos dentro del perímetro de trabajo.

El trabajo en el Poncho representa para los cooperativistas un ingreso extra voluntario, aunque Vallejos fue clara en que el valor actual de los materiales reciclables no alcanza para cubrir los costos operativos. "El material no tiene el valor que tenía otros años", señaló, y pidió apoyo institucional para que la cooperativa no salga perdiendo. Aun así, subrayó que la motivación principal es prestar un servicio público y recuperar el máximo de material posible.

La responsable de Los Caminantes cerró con una invitación a los visitantes: que se acerquen a ver el trabajo de la planta, que usen los tachos correctamente y que entiendan que detrás de la limpieza del Poncho hay personas que viven de ese material. "El Poncho somos todos", resumió Vallejos, extendiendo el reconocimiento a cada comerciante, artesano y asistente que colabora con el cuidado del predio.