La apuesta del Gobierno para incluir las tierras raras en el RIGI y reactivar la minería del futuro

Recursos geopolíticos estratégicos

Mientras potencias mundiales y vecinos regionales avanzan con millonarias inversiones para romper el monopolio de China, el territorio nacional busca incentivar la exploración mediante acuerdos internacionales y el RIGI

El escenario global de la transición energética y la tecnología de vanguardia ha puesto el foco sobre un grupo de minerales críticos conocidos como tierras raras. Este conjunto de 17 elementos químicos, esenciales para la fabricación desde imanes de alta potencia hasta componentes de vehículos eléctricos y tecnologías de defensa, se transformó en un recurso geopolítico de primer orden. Actualmente, el mercado global se encuentra fuertemente centralizado: China ostenta un dominio absoluto al controlar el 70% de la producción extractiva y el 91% de la refinación mundial, lo que obliga a las potencias occidentales a buscar alternativas urgentes de abastecimiento.

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En este mapa de disputa global, la Argentina aparece con un potencial de recursos enterrados de gran relevancia pero que permanece completamente inexplorado. De acuerdo con los registros oficiales vigentes, el país cuenta con recursos identificados que alcanzan las 190.000 toneladas de óxidos de tierras raras. Estas reservas constatadas se concentran geográficamente en yacimientos específicos ubicados en las provincias de San Luis, Río Negro y Salta.

A pesar de estas auspiciosas cifras iniciales, el potencial proyectado por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) es sustancialmente mayor, estimando que las reservas globales en el territorio podrían escalar hasta las 3,3 millones de toneladas. Sin embargo, este enorme patrimonio mineral padece de un letargo histórico crónico: ninguna empresa ni organismo estatal ha realizado perforaciones de exploración en esas áreas críticas durante los últimos 70 años, lo que mantiene al país rezagado en la carrera productiva.

El estancamiento de la actividad exploratoria local contrasta fuertemente con los agresivos planes de inversión y desarrollo que están desplegando otros jugadores clave a nivel global y regional para contrarrestar la hegemonía del gigante asiático. Estados Unidos, por caso, avanzó de manera decidida con la creación de una reserva estratégica de minerales críticos valuada en 10.000 millones de dólares, al tiempo que Australia ya cuenta con plantas de refinación operativas y en pleno funcionamiento.

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En el plano regional, Brasil también ha tomado la delantera mediante la tramitación activa de una política nacional específica para el sector, respaldada por proyectos de inversión privada y pública que ascienden a los 272 millones de dólares. Estos movimientos acelerados en los países vecinos evidencian la urgencia internacional por asegurar cadenas de suministro seguras y estables fuera de la órbita de Pekín.

Ante este panorama de alta competencia, la administración argentina comenzó a mover sus fichas en el tablero diplomático y legislativo para intentar atraer a los grandes capitales mineros. El primer paso de relevancia se dio en febrero, mes en el cual el Gobierno nacional selló un acuerdo marco de cooperación estratégica con los Estados Unidos enfocado precisamente en asegurar la provisión de minerales críticos para la transición energética.

Como complemento fundamental de esta estrategia de seducción de inversiones, en mayo se formalizó la presentación de un proyecto legislativo que busca incluir de manera explícita la explotación de tierras raras dentro de los beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios que otorga el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Las autoridades y los analistas del sector coinciden en que la ventana de oportunidad global es estrecha, y que activar la extracción de estos elementos ocultos en el norte y la Patagonia resultará clave para posicionar al país como un proveedor estratégico global.