Inglaterra eliminó a RD Congo y está en octavos de final

En el Mundial de los goleadores de raza, Harry Kane no podía ser menos que Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland. Cuando parecía que Inglaterra sumaba otra frustración a 60 años de su última Copa del Mundo y Congo se ilusionaba con cazar otra utopía y darle el golpe de gracia a uno de los favoritos, el #9 se puso la #10 y deslumbró. Con su espalda ancha, la cinta de capitán en el brazo izquierdo y su olfato goleador intacto, con dos apariciones letales fue el único capaz de derrotar a un Lionel Mpasi Nzau que parecía invencible bajo los tres palos, llegó a los cinco goles en el certamen y depositó a los Tres Leones en octavos, donde se medirá ante México (domingo 5/7 en el Azteca).

Un cabezazo implacable, con el arte del desmarque y la precisión tras el centro de Anthony Gordon. Un unipersonal para encarar rodeado de camisetas celestes y sacar un derechazo alto y potente, sin tener la necesidad de levantar la cabeza para observar dónde estaba el arco. No es Harry Potter, pero cuando Kane saca la varita hace magia y es capaz de vencer él solo a un conjunto africano que, a pesar del dolor por la eliminación, se despidió con la frente alta y el orgullo de haber estado en ventaja durante 70 minutos.

Hasta la aparición del máximo goleador de la selección inglesa (84) y autor de 13 conquistas en Mundiales (a seis de Leo), Congo se ilusionaba con el batacazo. Porque la extraña aparición en soledad de Cipenga en el área y la definición al primer palo, con complicidad de Pickford, colaboró con el plan de defender con un bloque bajo y salir rápido de contragolpe, aprovechando la velocidad del delantero de Almería, Wissa -se perdió un gol increíble en el 1-0 parcial- y Mbuku. Y siendo un seleccionado vertical que deja de lado la tenencia en el medio y ante la necesidad de Inglaterra de ir a buscar la igualdad, el partido fue un ida y vuelta constante donde Mpasi Nzau tuvo una actuación inolvidable.

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Dos voladas para tapar un par de frentazos de Jude Bellingham, un notable achique para ahogarle el primer duelo a Kane y una reacción a puro reflejo tras un desvío que se le metía forman parte del enorme repertorio del arquero del Le Havre de la Ligue 1. Atajadas que fueron bajando la moral de un conjunto de Thomas Tuchel que tuvo a Declan Rice empujando de forma constante -primero como volante y al cierre de lateral derecho- con el orgullo que por momentos les faltó a Bellingham, Madueke, Rashford, Saka, Gordon y Eze (los tres últimos ingresaron en el ST).

Porque todos son talentos desequilibrantes con la pelota en los pies en un plantel repleto de variantes, pero a la vez, al menos en Atlanta, carecieron de esa garra que se necesita en esta clase de partidos ante un rival que fue a trabar hasta con la cabeza y disputó cada pelota como si fuera la última de su vida.

El batacazo aumentaba sus probabilidades con el correr de los minutos. Congo, clasificado a través del Repechaje internacional y capaz de sumar un punto ante Portugal en el debut, sentía que era uno de esos encuentros en los que la pelota del rival estaba encaprichada en no querer entrar. Sin embargo, el atacante de 32 años del Bayern Munich, autor de 61 goles en 51 partidos con los alemanes en la última temporada, decidió quedarse en Norteamérica para seguir peleando por la Bota de Oro y por la corona. Porque a Harry no hay con Kane darle...

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