Historias del fútbol: los 100 años de la Liga Catamarqueña de Fútbol

Glorias del Fútbol

Un viernes 23 de junio del año 1916 fue conformada la denominada "Liga de Football de Catamarca" en la Ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, con la participación de representantes de cuatro clubes de zonas barriales capitalinas: Club Atlético "Sarmiento", Jorge Newbery, Almirante Brown y Catamarca Central.

Cabe indicar que el balompié había sido impulsado desde finales del siglo XIX en el país, pero tuvieron divisiones profundas en los años 1912, la segunda 1919 y la tercera en 1931: amateurismo y profesionalización, influencia inglesa y argentinización, los clubes "ricos" y las agrupaciones casi sin dinero con pasión, la aparición de los primeros cracks nacionales y la venta de jugadores entre equipos, los diversos campeonatos, el apoyo estatal en el deporte, fueron algunas de las "tensiones" y los conflictos.

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La fusión de las ligas en el año 1934 con la creación de la AFA, Asociación del Fútbol Argentino, fue el comienzo de la organización institucional en la República Argentina.

En el caso de la provincia de Catamarca, el fútbol fue difundido a partir de finales del siglo XIX por ingenieros y jefes técnicos ingleses que construían las vías del ferrocarril en el noroeste argentino, como así también por docentes como don Andrés Madueño del Colegio Nacional y Escuela "Normal de Varones". También personalidades catamarqueñas que se habían formado en Buenos Aires traían el original "juego de caballeros", como el periodista y escritor Manuel Soria apoyando equipos como "Ambato", "Tiro" y "Gimnasia y Esgrima" que fueron iniciadores de la etapa "amateur" del fútbol en tierras catamarqueñas.

Según las estadísticas, el primer torneo oficial fue jugado en el año 1917 con normativas y reglamentos ingleses destinados al profesionalismo. Aunque ya se habían disputado torneos estudiantiles y otros amateurs, según publicaciones periodísticas que incluso publicaban los requisitos de los partidos a fin de "facilitar el conocimiento" de los detalles. El periódico precisaba que: "En la actualidad se está ensayando en escala reducida y en el interior de los establecimientos educativos, el hermoso juego inglés: el football (se pronuncia el fútbol) nombre que traducido literalmente al castellano significa pelota de pie". Más adelante, agrega: "Este juego es sin contradicción uno de los ejercicios más aparentes para desarrollar las fuerzas del cuerpo y darle a la vez destreza, agilidad y gracia".

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Uno de los principales inconvenientes en los inicios de la "Liga de Football de Catamarca" fueron los jueces o árbitros por la escasa capacitación en las reglas y su interpretación en la práctica de los partidos. Incluso, según publicaciones de la época, se tuvieron que suspender "matches" o encuentros por falta de "soplapitos"

El primer campeón fue el Club Almirante Brown de un campeonato de los cuatro clubes originarios.

En la década del 20, se inicia el proceso de identificación y gestación de los clubes nacionales en Buenos Aires como Racing Club, en inglés que significaba "carreras" pero con camisetas de la bandera nacional, celeste y blanca. Algo similar sucede en el nivel provincial con el desarrollo del Club Atlético "Sarmiento" y su cancha en la zona de la actual avenida Acosta Villafañe y otros clubes. Incluso se modifica el nombre por Liga Catamarqueña de Fútbol, en una etapa de castellanización de la entidad.

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Cabe consignar que en los primeros años, la denominada "Liga de Football" logró emplazar un predio deportivo en la denominada "Cancha del Tiro" por estar ubicada en las inmediaciones del Club de Tiro, lugar donde se educaba a los jóvenes en las habilidades de las armas vinculado con el denominado "servicio militar obligatorio" de la época.

Se construyeron tribunas con maderas, vestuarios precarios y baños. Fueron años de carencias y voluntarismo de jugadores y jóvenes apasionados por el original juego.

Recién durante la Intervención Federal, en el año 1944, del coronel Benigno Osvaldo Ramírez y el ministro de Hacienda y Obras Públicas, don Juan Carlos Parborell, recibieron una importante colaboración económica para la construcción de una tribuna de hormigón armado sobre mampostería de ladrillos y gradas de dicho material con juntas tomadas además de vestuarios, baños con duchas y mingitorios en cuatro zonas: dos para los equipos y una para damas junto a otro para varones. Instalaciones eléctricas, placares y puertas de madera de cedro mientras que la tribuna de madera será adosada a la nueva a ambos costados, utilizando el material que se encuentre en condiciones. También estaba prevista la nivelación de la cancha, siembra de césped entre otras acciones.

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El diario La Unión en diciembre de 1944 precisa que: "Como puede observarse, se tratan de mejoras fundamentales que cambiaron por completo el hasta hoy desalentador aspecto de las instalaciones de la Liga de Fútbol, ubicadas en la calle Sarmiento, prolongación norte. La noticia de las mejoras a realizarse que por cierto darán el impulso inicial para las de mayor aliento y que nos brindaran en muy contado tiempo un estadio en óptimas condiciones, ha sido recibida con general beneplácito por toda la opinión deportiva".

La presidencia de la Liga Catamarqueña de Fútbol estaba a cargo de Jorge Oscar Carre, acompañado por el entonces periodista y posterior dirigente político del peronismo a nivel nacional, Duillio Brunello, también Carlos Correa, Mario Figueroa y José María Blanch.

Cientos de jóvenes jugadores, dirigentes y público familiar asistieron al estadio de la Liga Catamarqueña de Fútbol durante casi todas las semanas de todas las décadas del siglo 20. En los años 1936 y 1945 fueron suspendidos los torneos oficiales por obras diversas de edificación de un estadio para la práctica de fútbol.

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Nómina de presidentes: 1916/18-20 Electo Brizuela; 1921 Ricardo Vera; 1922/23 Armando Correa; 1924 Luis Alberto Ahumada; 1925/26 Laureano Brizuela; 1927 Armando Navarro; 1928 Carlos Chueca; 1929 Bernardo Melo Cabrera; 1930 Oscar Medina Lazcano; 1931 Arnaldo Geoghegam; 1932 y 39 Felipe Otaño; 1932 Raúl Cardozo; 1933, 37/38, 41/42 Enrique Pallerolla; 1934 Rodolfo Maza Nieva; 1935/36 Pedro Hondaville; 1936 (interventor) José M. Ibarra y Consejo; 1936 Justo Mateo; 1940 Aldo Gilardi; 1940 Aníbal Rodríguez Melgarazo; 1940 Mari Pérez de Nucci; 1940 Joaquín R. Acuña; 1942/43 Víctor M. Acuña; 1943 Carlos Scidá; 1944 (interventor) Jorge Oscar Carré; 1945/46 Armando Zabaleta; 1947 Roberto Colom; 1948/54 Duilio Brunello; 1955 Carlos Tapia; 1956 César Alfredo Bruny; 1957/63 Pedro Coll; 1964/67 José Guido Jalil; 1968/69 Máximo Flavio Villafáñez; 1970, 72/73 Pedro José Toloza; 1971 y 74 Francisco Florimonte; 1975 Bernardo B. Monllau; 1992/93 (interventor), Ramón Carrizo; 1993/96 Nolasco Contreras; 1996/2002 Fernando Nieva; 2002 César Haddad; 2006 a 2007 Dr. Federico Andrés Domínguez; 2007 a 2012 Silvio Godoy, 2012 a 2014 Justo Daniel Barros, 2014 a 2016 José Manuel Zurita, 2016 a 2020 Justo Daniel Barros; 2020 a 2022 José Manuel Zurita; 2022 a la fecha Dra. Silvia Jiménez.

A mediados de la década del 60 fue inaugurada la luz en el estadio durante la presidencia del doctor José Guido Jalil.

El nombramiento del estadio, "Islas Malvinas" se realizó en el año 1983 como una reivindicación a los derechos soberanos de la República Argentina en el Atlántico Sur, luego de la Guerra del año 1982 contra el Reino Unido. Según los registros oficiales, cuenta con una capacidad de 14.000 asistentes

La Liga Catamarqueña aglutina a los principales clubes deportivos de fútbol en la capital y zona de influencia del Valle Central de la provincia de Catamarca y es una de las Ligas Regionales de Fútbol en la República Argentina.

Por el estadio transitaron personajes y se desarrollaron eventos relevantes de la historia popular de Catamarca. "Pepino", aquel hincha de las tribunas catamarqueñas con sus picardías, "Carozo" y sus legendarias búsquedas de pelotas en el vecindario, el primer Festival Latinoamericano de El Sol con folklore y propuestas de otros países, las visitas anuales de los equipos nacionales como Boca Juniors, y River Plate con el objetivo de enfrentar seleccionados o clubes locales "reforzados". También los campeonatos regionales, los petit torneos finales, los Juegos "Evita", entre otros.

La Liga Catamarqueña de Fútbol y su estadio es una institución centenaria de la historia de Catamarca que debe ser revalorizada por sus aportes al desarrollo de nuestra sociedad.

Bibliografía:

Diario La Unión de Catamarca. Archivo personal del profesor e historiador.

Licenciado Marcelo Díaz.

Hemeroteca de la Municipalidad de San Fernando del Valle de Catamarca.

Libro "Masones y Masonería en Catamarca" del Profesor Carlos Carabajal y licenciado Héctor Daniel Nieva.

Por: Lic. Daniel Nieva y "Tato" Zurita