Hace 74 años, la Plaza Belgrano fue testigo del primer desfile de carrozas

Corría el año 1952 cuando San Salvador de Jujuy vivió, por primera vez, un desfile de carrozas que recorrió las calles alrededor de la Plaza Belgrano. Aquella jornada no fue un hecho aislado, sino la consolidación de un proceso que había comenzado años antes: tras la visita del entonces ministro de Educación Oscar Ivanissevich, la ciudad se convirtió desde septiembre de 1949 en sede de la llamada Semana de la Juventud, y recién tres años más tarde, en 1952, se celebró la primera edición oficial de la Fiesta de los Estudiantes tal como se la conoce en la actualidad.

Fue precisamente en esa edición fundacional cuando se realizó el primer desfile de carrozas en la Plaza Belgrano, seguido de la entrega de premios y de la elección de la Reina de los Estudiantes en la Sociedad Española, entre las representantes ya elegidas previamente en los distintos colegios secundarios de la ciudad. Ese mismo año también quedó registrada la primera soberana de la fiesta estudiantil.

Los relatos de la época, recogidos por testigos y locutores que acompañaron aquellas primeras ediciones, describen un desfile muy distinto al que hoy conocen los jujeños. El recorrido se desarrollaba alrededor de la Plaza Belgrano: las carrozas ingresaban por calle San Martín, daban tres vueltas a la plaza y luego se dirigían por calle Belgrano hasta la Sociedad Española, donde reinas, princesas y alumnos participaban del baile y de la elección de la soberana estudiantil.

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Los participantes fueron la Escuela Normal, el Colegio Nacional, la Escuela de Comercio, la Escuela de Minas, la Industrial y el Colegio del Huerto. la Escuela Normal presentó una enorme rosa, la de Manualidades, un patio de flores, la Industrial, un libro, una pluma, una antorcha y una rueda dentada.

El Colegio del Huerto llevó cisnes blancos, la Escuela de Comercio una carroza inspirada en San Juan y el Nacional un tiburón de formas abstractas.

En cuanto a la construcción de los vehículos alegóricos, las primeras carrozas se montaban sobre camiones o acoplados tirados por tractores; la iluminación se lograba con focos comunes y tubos fluorescentes, con energía eléctrica provista por baterías, y se combinaban flores naturales y artificiales sobre estructuras de madera cubiertas con lienzos pintados con motivos florales. La banda sonora de aquellas primeras presentaciones también quedó en la memoria colectiva: la canción que acompañaba el inicio del desfile y la presentación de cada carroza era un tema de primavera titulado "Desde que llegaste a mí", según el testimonio del locutor de LW8 Radio Jujuy, Ramón Casas. Con el paso de los años, otra melodía pasaría a identificar la fiesta ante el público.

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El crecimiento del evento fue sostenido en las décadas siguientes. Veinte años después, en 1972, los estudiantes organizadores lograron, junto al gobierno provincial, el apoyo necesario para convocar a delegaciones de otras provincias del país, lo que transformó a la celebración en un encuentro de alcance nacional. Los departamentos jujeños fueron invitados a sumarse a la primera Elección Provincial en 1972, con el objetivo de seleccionar a una representante que participara en la instancia nacional junto a las demás provincias.

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