España y Bélgica, para estar entre los cuatro mejores

La Roja, uno de los grandes candidatos, choca con los belgas buscando meterse entre los cuatro mejores equipos de la Copa del Mundo. El ganador se medirá con Francia, que ayer eliminó a Marruecos.

La selección de España se medirá hoy con su par de Bélgica, en busca de un lugar en las semifinales del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. El encuentro, que está programado para las 16, se llevará a cabo en el SoFi Stadium de Los Ángeles y se podrá ver a través de DSports y Paramount+. El árbitro será el inglés Michael Oliver.

La Roja es uno de los principales candidatos y enfrenta a los belgas, que intentarán clasifcarse entre los cuatro mejores equipos de la Copa del Mundo.

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España, que es dirigida por Luis de la Fuente, llega a este encuentro como uno de los grandes candidatos a quedarse con el título.

Los vigentes campeones de Europa vienen de ganarle 1-0 sobre la hora a Portugal gracias al agónico gol de Mikel Merino y es la única selección que no recibió goles en lo que va del Mundial.

En su camino hasta los cuartos de final, igualaron sin goles ante Cabo Verde en el estreno, mientras que después le ganaron 4-0 a Arabia Saudita, 1-0 a Uruguay, 3-0 a Austria y 1-0 a Portugal.

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Con Mikel Oyarzabal como goleador, con cuatro tantos, y un Lamine Yamal que sigue sin encontrar su mejor versión, La Roja va por una victoria que lo deposite en las semifinales del Mundial por segunda vez en su historia.

Bélgica, por su parte, tuvo un camino mucho más sufrido para meterse entre los ocho mejores del Mundial.

En la fase de grupos comenzaron con unos muy discretos empates contra Egipto e Irán, aunque finalmente encaminaron el rumbo con una goleada 5-1 sobre Nueva Zelanda.

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En dieciseisavos de final estuvieron al borde de la eliminación pero terminaron clasificando en un encuentro épico. Senegal ganaba 2-0 pero a los 86 minutos Romelu Lukaku descontó, y tres minutos después Youri Tielemans. Cuando se terminaba el alargue, y de penal, el propio Tielemans puso el 3-2 final.

Por último, en los octavos de final golearon 4-1 a Estados Unidos en un partido que estuvo marcado por la polémica tarjeta roja que le retiraron a Folarin Balogun, goleador del equipo norteamericano.

Desde el Mundial de Brasil 2014, Bélgica se convirtió en uno de los principales animadores, ya que alcanzó al menos los cuartos de final en tres de las últimas cuatro ediciones. La única excepción fue Qatar 2022, donde se despidió en la fase de grupos.

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El arquero belga Thibaut Courtois ha admitido más de una vez que se siente medio español, no es un partido más. Atendió a los medios de comunicación españoles en California. "Es un partido especial. Lo había hecho en algún amistoso pero enfrentarme por primera vez en un partido oficial contra España va a ser bonito", arrancó.

Luego, se deshizo en elogios a la Selección: "Están jugando bien, manejando como deben los tiempos de partido. Nuestro trabajo debe ser intentar hacer un gol y luego, aguantar. Sabemos que, si queremos ganar, hay que estar cien minutos o más concentrados. Al final, la gente también se ha equivocado un poco con nosotros. Ya se vio lo que era capaz de hacer Egipto contra Argentina, que para mí es una de las favoritas junto a España, Francia e Inglaterra. España está siendo fiel a tener la posesión, también hacen la presión tras pérdida, hay que buscar espacio en la espalda de su defensa, que lo dejan y buscar nuestro juego, que es diferente al suyo".

Por supuesto, y además de los elogios a Cucurella ("seguro defensivamente"), se le preguntó sobre Lamine Yamal: "Lamine es una estrella, le haremos dos contra uno pero es un gran jugador y no es sólo él. Hemos trabajado ya algo en ataque y veremos cómo defenderlos".

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España: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte; Marc Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Mikel Oyarzabal.

DT: Luis de la Fuente.

Bélgica: Thibaut Courtois; Thomas Meunier, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Hans Vanaken, Youri Tielemans; Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Jérémy Doku; Charles De Ketelaere.

DT: Rudi García.

Estadio: SoFi Stadium de Los Ángeles.

Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra).

Hora de inicio: 16.

TV: D Sports y Paramount+.