España lo ganó sobre la hora y eliminó a Portugal

Mikel Merino, quien ingresó a los 85', marcó con disparo de zurda y le dio la victoria a la selección española. El astro Cristiano Ronaldo jugó su último partido mundialista y se despidió sin poder llegar a ser campeón.

España le ganó 1-0 a Portugal en un parejísimo encuentro que se definió de manera agónica y consiguió la clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026. El único gol del partido lo hizo el mediocampista Mikel Merino a los 45 minutos del segundo tiempo.

La paridad predominó en el desarrollo del primer tiempo. España tuvo dificultades para imponer las condiciones con la posesión de la pelota y Portugal logró quitársela en varios lapsos del encuentro. No obstante, la primera ocasión de peligro llegó a los siete minutos tras un preciso pase filtrado de Dani Olmo para Mikel Oyarzabal, quien desperdició una chance inmejorable al quedar mano a mano y desviar su remate por el costado del poste. Cristiano Ronaldo respondió un par de jugadas después con un potente disparo que despejó con firmeza el arquero Unai Simón.

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Diogo Costa se destacó con una doble atajada impecable a los 15 del primer tiempo: rechazó un remate de Lamine Yamal y voló sobre su palo izquierdo para sacar un tiro de Álex Baena que tenía destino al ángulo. La chance más clara del equipo dirigido por Martínez en la primera parte llegó a los 40 minutos con un disparo de Nuno Mendes que, tras un leve desvío en Pedro Porro, impactó en el travesaño.

La actuación de Lamine Yamal estuvo marcada por la marca sin fisuras de Nuno Mendes. El lateral del París Saint-Germain logró anular las gambetas de la joven estrella. Sin embargo, el defensor fue reemplazado por una molestia física y el futbolista del Barcelona creció con el ingreso de Nelson Semedo. A esto se sumó un trámite en el complemento en el que España acentuó un dominio posicional en el campo rival. Portugal tomó una postura más especulativa y cedió terreno.

Después de la pausa de hidratación del segundo tiempo, el combinado de Luis de la Fuente impuso las condiciones y asedió el arco de los lusos. Diogo Costa privó a Lamine de convertir de tiro libre y el marcador central Rúben Dias se destacó con una serie de bloqueos clave para despejar remates dentro del área.

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Ante la pasividad de Portugal, España capitalizó el control del juego a los 90 minutos con un auténtico golazo. Mikel Merino, quien ingresó a los 85, ejecutó rápido una infracción que le cometieron en la mitad de la cancha. La ofensiva Roja elaboró una exquisita triangulación en la que participaron Rodrigo Hernández, Fabián Ruiz y Ferrán Torres, quien metió un pase filtrado para dejar mano a mano al propio volante que inició la jugada. El mediocampista del Arsenal definió con solvencia frente a la salida de Diogo Costa para estampar el 1-0.

Los portugueses buscaron el empate de forma desesperada durante el tiempo de descuento y Bernardo Silva estuvo cerca de convertir con un cabezazo que pasó por encima del travesaño. Finalmente, España se quedó con la clasificación y Portugal quedó eliminada en los octavos de final del Mundial 2026, el último de Cristiano Ronaldo, que tendrá como cuenta pendiente en su carrera la conquista de una Copa del Mundo. Las semifinales de Alemania 2006 es lo más lejos que llegó el histórico delantero en una cita mundialista, donde acumuló un total de 11 goles en las seis ediciones en las que participó.