El pilar detrás de la leyenda: la historia de Jorge Messi, el padre que construyó el blindaje del capitán argentino

Semblanza e historia de vida

De operario metalúrgico a estratega del acuerdo más importante del fútbol mundial

Nadie podrá discutir que el talento es absolutamente de Lionel. Su cabeza prodigiosa es tal vez mucho más determinante que la brillantez de sus escurridizas piernas. Sin embargo, su entorno fue el marco teórico indispensable para que el éxito suceda y se prolongue. Con Celia y Jorge en el frente de batalla del escudo de blindaje, su padre tomó el rol de ordenar al grupo que colaboró para que el capitán argentino tuviera su mente enfocada el mayor tiempo posible en el fútbol y en su vida personal, evitando que las esquirlas de la fama lo afectaran en exceso.

También te puede interesar: Jorge Messi falleció en el Sanatorio Centro de Rosario: qué dice el comunicado oficial

Jorge fue la voz cantante del equipo que arropó a Leo desde que se enfrentó con los dirigentes de Newell's porque no cubrían el tratamiento de hormonas de crecimiento, hasta que se sentó a negociar el histórico acuerdo para que su hijo cumpliera su deseo de jugar en el fútbol estadounidense.

El operario de Acindar que se paraba a un costado alejado de las canchas en el predio infantil de Malvinas y apenas emitía un silbido característico para que su hijo supiera que estaba allí —respetando un código interno compartido— entendió rápidamente que ante una gema de tal magnitud, había que pulirla con cuidado.

Aquella convicción se puso a prueba cuando Leo tenía apenas 13 años. Tras una fractura recién llegado a España y con su madre y hermanos regresando a Rosario al no adaptarse al nuevo mundo, Messi miró el sacrificio a su alrededor y prometió no claudicar.

También te puede interesar: Vuelve PH, Podemos Hablar: ¿quiénes son los primeros invitados de Andy Kusnetzoff?

"Mi viejo estuvo siempre conmigo. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él sin que me viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me preguntó: '¿Qué querés hacer? ¿Querés seguir o nos volvemos?'. Yo quise seguir y él se quedó conmigo", recordó Lionel sobre aquel período decisivo.

Hijo de Eusebio —un albañil con quien construyó la casa familiar en el barrio rosarino de Lavalleja—, Jorge fue un prometedor mediocampista en las inferiores de Newell's que debió dejar de lado sus sueños deportivos para cumplir con el servicio militar. Tras casarse con Celia, su novia de toda la vida, trabajó como cobrador de un instituto médico y en un taller metalúrgico, hasta que decidió formarse como técnico químico, profesión que lo llevó a desempeñarse como gerente en la planta de Acindar durante la década de 1980.

Sus primeros pasos como representante no surgieron por especulación comercial, sino por la necesidad de proteger el futuro de su hijo. En la era previa a las redes sociales, recorría las calles catalanas con una carpeta azul bajo el brazo explicando el potencial de Lionel a los primeros periodistas que los entrevistaban en la Gran Vía de Carles III.

También te puede interesar: La estabilidad laboral cayó a su peor nivel en una década

Antes de la partida a Europa, Jorge encabezó las gestiones que sentaron un precedente en el fútbol internacional: lograr que un club europeo fichara a un extranjero de 13 años, garantizándole salario, vivienda, trabajo para la familia, derechos de imagen y la cobertura total de su tratamiento médico.

Pocos meses después de arribar a España, tras detectar irregularidades con intermediarios en la renegociación del contrato infantil, asumió definitivamente la representación legal y profesional de su hijo. En aquellos años de nostalgia y adaptación, Jorge se convirtió en el sostén emocional, el apoyo moral y la columna vertebral en la vida del futbolista que cambiaría la historia del deporte.