¿El fenómeno El Niño puede incidir en los terremotos del mundo?

Resumen para apurados

Los mayores modelos meteorológicos del mundo están anticipando desde hace meses una temporada más fuerte de lo esperado para El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Asociado a este pronóstico, se espera también que incrementen algunos fenómenos naturales como las inundaciones, pero, ¿hay algo más detrás de este calentamiento de las aguas oceánicas?

El ENOS tiene como su característica principal y originaria la alteración de los parámetros meteorológicos esperados del océano Pacífico, generalmente, un incremento en la temperatura. Debajo del Pacífico se encuentra el llamado Cinturón de Fuego, una de las zonas con mayor actividad sísmica en el mundo, por lo que cabe preguntarse si el calentamiento del océano incide en sus movimientos de algún modo.

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El presidente del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología de Perú, Patricio Valderrama, descartó la posibilidad de incidencia de El Niño sobre los movimientos de las placas tectónicas que conforman el Cinturón de Fuego.

Sucede que la temperatura del Pacífico no llega a afectar a las placas tectónicas, que son las que se mueven causando terremotos, porque El Niño representa un calentamiento superficial del mar. Las placas tectónicas, por otra parte, se encuentran incluso por debajo del lecho marino, por lo que no hay ningún contacto entre el agua y esta parte de la corteza terrestre.

Valderrama precisó que el calentamiento del Pacífico no llega a los 300 metros de profundidad, por lo que no puede haber relación alguna entre el cambio térmico y el movimiento de las placas tectónicas.

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El Cinturón de Fuego es una gran franja en forma de "U" que inicia en Nueva Zelanda y se extiende hacia el norte pasando por Papúa Nueva Guinea, Indonesia y Malasia. En el hemisferio norte sigue por la región de Filipinas, Taiwán y Japón, no sin antes aproximarse a las costas de China y Corea del Sur. Hacia el norte toca parte de Rusia.

Cruza por el mar de Bering hacia América, donde pasa por las costas de Canadá y Estados Unidos. Gran parte de América Latina tiene límite con el Cinturón de Fuego. Es el caso de México y los países centroamericanos como Guatemala y Nicaragua. También resultan afectados por los movimientos de sus placas Colombia, Ecuador, Perú y Chile.

Además de concentrar el 90% de los terremotos del mundo, el Cinturón de Fuego guarda también la mayor cantidad de volcanes activos en el planeta.