El emotivo recuerdo de Carles Rexach sobre Jorge Messi y la historia detrás del contrato en una servilleta

Resumen para apurados

La muerte de Jorge Messi, a los 68 años, provocó innumerables muestras de afecto dentro del fútbol. Sin embargo, pocos testimonios permiten dimensionar tanto su importancia en la carrera de Lionel como el de Carles Rexach, una de las personas que participó directamente en la llegada del argentino a Barcelona cuando apenas tenía 12 años.

El ex secretario técnico del club catalán recordó a Jorge como un hombre humilde y, fundamentalmente, como un padre que estaba permanentemente preocupado por el futuro de su hijo.

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"Estaba muy pendiente de su hijo", recordó Rexach. Aquella actitud tenía una explicación sencilla: Messi todavía era un niño, estaba a miles de kilómetros de Rosario y su familia debía tomar decisiones que podían modificar completamente su vida.

Rexach también recordó su sorpresa cuando escuchó hablar por primera vez de aquel talento argentino. Inicialmente imaginó que se trataba de un futbolista de alrededor de 18 años. Cuando le informaron que solamente tenía 12, la situación cambió.

De todas maneras, decidió verlo. Messi viajó a Barcelona para realizar una prueba durante 15 días, aunque Rexach necesitó mucho menos tiempo para convencerse.

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"El primer día ya tuve bastante", aseguró. Para el histórico dirigente y ex futbolista catalán, lo que tenía delante era simplemente un "fuera de serie".

Detectar el talento fue sencillo. Contratarlo, no tanto.

La condición de extranjero de Messi, su corta edad y el hecho de que su familia todavía no residiera en España complicaron los trámites. Las respuestas definitivas no llegaban y Jorge comenzó a perder la paciencia.

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Según recordó Rexach, las constantes idas y vueltas terminaron "mosqueando" al padre del futbolista, que llegó a plantear la posibilidad de regresar a Argentina con su hijo si Barcelona no ofrecía alguna certeza.

Fue entonces cuando apareció uno de los objetos más famosos de la historia del fútbol.

El 14 de diciembre de 2000, durante una reunión en un bar, Rexach decidió dejar por escrito el compromiso del Barcelona de avanzar con la incorporación de Messi. No tenía una hoja a mano y utilizó lo que encontró: una servilleta.

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El propio Rexach reconoció ante Jorge que aquel documento probablemente no tenía demasiado valor legal. Su importancia era otra. Representaba una garantía, aunque fuese informal, de que el club apostaría por Lionel y permitiría que continuara entrenándose mientras se resolvían los aspectos administrativos.

La historia posterior es conocida. Messi terminó convirtiéndose en la máxima figura de Barcelona y en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

Detrás de aquella servilleta, sin embargo, también estuvo la insistencia de un padre que exigía respuestas para un chico de apenas 12 años. Más de dos décadas después, Rexach volvió a recordarlo: antes de que el mundo conociera a Lionel Messi, Jorge ya estaba peleando por su futuro.