Docente de la UNCa viajó a España para explorar metodologías avanzadas

El investigador trabajó durante un mes en la Universitat de València para incorporar metodologías de biología molecular y fortalecer proyectos científicos en Catamarca.

Claves

En el marco del programa de movilidad académica de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado (AUIP), entre el 22 de junio y 24 de julio pasado, el profesor adjunto de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA), Juan Martín Hernández, realizó una estancia de investigación.

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Lo hizo en el laboratorio SYMBIOGENE del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva (ICBiBE) de la Universitat de València, con la supervisión de la Prof. Dra. Eva Barreno, la Prof. Dra. Patricia Moya, el Dr. Salvador Chiva y el biólogo Javier Guillamón. Este grupo de investigación cuenta con una reconocida trayectoria internacional en el estudio de la biodiversidad, evolución y biología molecular de líquenes.

Sus investigaciones se centran especialmente en la diversidad, evolución y ecología de los fotobiontes liquénicos, principalmente microalgas del género Trebouxia, así como en la caracterización de las asociaciones simbióticas mediante herramientas moleculares y filogenéticas de vanguardia.

Hernández es becario posdoctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) e integrante del Grupo de Investigación en Biogeoquímica Ambiental (GIBiGeA) de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas y del Centro Regional de Energía y Ambiente para el Desarrollo Sustentable (CREAS-CONICET-UNCa).

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A su regreso, el docente investigador contó que la estancia tuvo como principal objetivo "incorporar metodologías avanzadas de biología molecular para la caracterización de los micobiontes y fotobiontes asociados a líquenes saxícolas de la provincia de Catamarca, fortaleciendo las líneas de investigación desarrolladas por el Grupo de Investigación en Biogeoquímica Ambiental".

"Además -agregó-, permitió consolidar vínculos de cooperación científica con investigadores de la Universitat de València y establecer las bases para futuras investigaciones conjuntas en el área de la liquenología y la biología molecular". Detalló que "durante la estancia se trabajó con muestras de líquenes saxícolas recolectadas en distintas áreas de la provincia de Catamarca".

Especificó que "inicialmente se procesaron treinta muestras; sin embargo, durante la etapa de selección y preparación del material liquénico se amplió el número de muestras analizadas hasta un total de cincuenta y tres muestras, con el objetivo de incrementar la representatividad del estudio".

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Las actividades desarrolladas incluyeron, entre otras, selección y preparación del material liquénico para su procesamiento molecular; extracción de ADN del micobionte (hongo liquenizado) y del fotobionte mediante un protocolo basado en resina Chelex y, cuando fue necesario, mediante el QIAGEN DNeasy Plant Mini Kit.

Hernández, dijo que la aplicación de las metodologías de extracción, amplificación y secuenciación "permitió obtener resultados altamente satisfactorios; se obtuvieron secuencias correspondientes al micobionte en la totalidad de las 53 muestras analizadas y secuencias correspondientes al fotobionte en 52 de las 53 muestras procesadas".

Precisó que "en la única muestra en la que no fue posible obtener una secuencia del fotobionte, se determinó que corresponde a un cianolíquen, por lo que su simbionte fotosintético es una cianobacteria y no un alga verde".

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Explicó que la identificación preliminar de las secuencias mediante BLAST y análisis filogenéticos permitió "avanzar en la caracterización molecular de los hongos y algas asociados a los líquenes saxícolas del área de estudio, generando una base de datos que contribuirá al conocimiento de la biodiversidad liquénica de la región".

Al hacer una evaluación, sostuvo que la movilidad posibilitó "incorporar metodologías de biología molecular y análisis bioinformático que fortalecerán las capacidades técnicas del Grupo de Investigación en Biogeoquímica Ambiental y contribuirán al desarrollo de investigaciones sobre biodiversidad liquénica y biomonitoreo ambiental".

En ese sentido, destacó que "la estancia consolidó la colaboración científica entre la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Nacional de Catamarca, el Centro Regional de Energía y Ambiente para el Desarrollo Sustentable y el grupo SYMBIOGENE de la Universitat de València, fortaleciendo la cooperación internacional que tendrá continuidad mediante el envío de nuevas muestras para su análisis molecular".

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Al respecto, consignó que "esta colaboración tiene como objetivo avanzar hacia una caracterización molecular integral de los micobiontes y fotobiontes asociados a los líquenes saxícolas del área de estudio, favoreciendo el desarrollo de futuras publicaciones científicas, proyectos de investigación conjuntos y la formación de recursos humanos".