Corea del Sur prueba la ruta del Ártico como alternativa al Canal de Suez para el comercio con Europa

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La vía permite recortar 10 días de navegación en un contexto de crecientes tensiones en el mar Rojo

Un buque portacontenedores surcoreano zarpó este sábado desde el puerto de Busan con destino a Europa para realizar una prueba piloto sobre la Ruta del Mar del Norte. La travesía de la embarcación PanStar Acro, que transporta 837 contenedores de 20 pies (TEU), busca evaluar la viabilidad técnica, ambiental y comercial del trayecto ártico como vía alternativa frente al cruce tradicional por el Canal de Suez. El itinerario contempla escalas operativas en Felixstowe (Reino Unido), Rotterdam (Países Bajos) y Gdansk (Polonia) antes de emprender el regreso a Asia.

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De acuerdo con estimaciones del Instituto Coreano de Política Económica Internacional, el paso por las aguas del Ártico reduce la distancia del trayecto en unos 7.000 kilómetros y acorta los tiempos de viaje en aproximadamente 10 días. El interés de Seúl por esta alternativa cobró impulso tras las constantes interrupciones al tráfico marítimo en el mar Rojo vinculadas a ataques de milicias hutíes y a la escalada del conflicto geopolítico entre Estados Unidos e Irán. En este escenario, el gobierno surcoreano proyecta establecer un servicio comercial regular a través de esta vía para el año 2030.

Sin embargo, la ruta presenta condicionantes operativos severos, ya que solo permanece navegable durante un período acotado del año según el comportamiento del hielo, y requiere coordinar servicios de asistencia meteorológica y navegación dependientes de Rusia. En paralelo, grupos ambientalistas advierten sobre el impacto ecológico que la actividad naviera intensiva puede generar en el ecosistema polar. La prueba surcoreana se suma a un ensayo similar encarado este mes por la marina mercantil de China hacia el mercado europeo.