Café tucumano: el proyecto que busca abrir una nueva etapa en la economía provincial

Tucumán avanza en el desarrollo de una nueva actividad agroindustrial: la producción de café argentino. Con las primeras cosechas comerciales ya concretadas y resultados positivos en calidad, los productores proyectan incrementar un 200% el volumen recolectado durante 2027 y avanzar hacia una industria que permita abastecer parte de la demanda nacional, actualmente cubierta casi en su totalidad con importaciones.

El cultivo se concentra en la región pedemontana, desde Tafí Viejo hasta La Cocha, donde las condiciones climáticas y las características del suelo favorecen su desarrollo. José Luis Palacios, propietario de Vivero Citrus y proveedor de plantas para los establecimientos productores, explicó que la primera plantación comercial importante se realizó hace cuatro años y que progresivamente se incorporaron nuevos emprendimientos.

"Estamos obteniendo muy buenas notas de calidad en el café en taza", destacó Palacios. La primera cosecha tucumana ya fue comercializada y, según contó, la empresa compradora confirmó que el producto reúne condiciones para ingresar al segmento de cafés de especialidad.

Uno de los avances fue la inscripción de la variedad Geisha en el Registro Nacional de Variedades Vegetales, que Palacios identificó como la primera variedad de café registrada en la Argentina. También se incorporaron variedades recomendadas por especialistas de Brasil, Colombia y Perú, a partir de estudios sobre la adaptación del cultivo al clima y al suelo tucumano.

El potencial económico de la nueva actividad está vinculado también con la posibilidad de sustituir importaciones. "El 99% del café que se toma en Argentina tiene origen importado", señaló Palacios, quien planteó que la producción local podría convertirse en una alternativa para las principales empresas tostadoras del país.

El desafío no termina en las plantaciones. La actividad requiere infraestructura para procesar las cerezas recolectadas, separar la pulpa, secar las semillas y retirar el pergamino antes de obtener el grano que finalmente se tuesta. Actualmente, parte de ese trabajo se realiza en una procesadora ubicada en Lules.

"Si no existe ese proceso industrial no existe el café, porque hay que tostarlo", advirtió el productor, al explicar la importancia de desarrollar una cadena de valor que integre el trabajo agrícola y la transformación industrial.

Las perspectivas de expansión son significativas. Palacios estimó que Tucumán dispone de entre 6.000 y 7.000 hectáreas potencialmente aptas para el cultivo y destacó las condiciones de una franja de aproximadamente 150 kilómetros que atraviesa el pedemonte provincial. Incluso mencionó la posibilidad de reconvertir superficies actualmente destinadas a la caña de azúcar.

A la expansión productiva se suma el impacto laboral. La cosecha del café es manual, una característica que puede generar nuevas oportunidades de empleo en las economías rurales. "Se le va a dar más trabajo a la gente y eso es muy importante", sostuvo Palacios.

La apuesta es incorporar un nuevo eslabón a la estructura agroindustrial tucumana, diversificar la producción y abrir oportunidades comerciales en un mercado que depende fuertemente del abastecimiento externo. "La idea nuestra y de mucha gente que también está pensando en este cultivo es crear un nuevo cultivo y una nueva industria en nuestra provincia", resumió.