Autismo: por qué aumentaron los diagnósticos y que se sabe de sus causas

El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que inicia en la infancia y se caracteriza por la afectación en el desarrollo de la comunicación, la interacción social y la conducta, lo que generan un impacto significativo en la calidad de vida de quien lo padece y de su entorno.

Según datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC-2022) de Estados Unidos, 1 de cada 31 niños tiene diagnóstico clínico de TEA. Sin embargo, el aumento de diagnósticos no implica que haya mayor cantidad de casos.

Este martes se conmemora el Día Nacional de Ayuda a la Persona con Autismo que tiene como objetivo concientizar sobre la importancia de ser parte activa en la integración de las personas que presentan esta condición.

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"La mayor parte del incremento se explica por cambios en las prácticas de diagnóstico y de registro. Hoy contamos con criterios más amplios, mayor acceso a las evaluaciones y una mayor conciencia social y profesional, lo que permite identificar a personas que antes no recibían un diagnóstico", explicó la Dra. Sabrina López (M.N. 120.630), médica de planta de Genética del Hospital de Clínicas de la UBA, pediatra y genetista.

Las causas del autismo

"El TEA tiene múltiples causas. La genética es el principal factor y explica alrededor del 80% del riesgo de desarrollar TEA mientras que los factores ambientales explican solo el 14-22% del riesgo restante", señaló López.

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Con respecto a las causas genéticas, López agregó que "no solo se habla de causas monogénicas, sino también de poligénicas, en donde la interacción de varios genes a la vez pueden llegar a generar síntomas" y aclaró: "Incluso, las mutaciones genéticas conocidas no son completamente penetrantes: no todas las personas portadoras pueden manifestar TEA".

Un mensaje para las familias

"Sabemos que recibir un diagnóstico de TEA puede generar muchas emociones: preocupación, alivio por finalmente tener una explicación, incertidumbre sobre el futuro, o incluso confusión. Todas estas reacciones son válidas y habituales", dijo la médica. Algunos puntos importantes al respecto:

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