Alertan sobre el "binge drinking": la borrachera ocasional que puede dañar el hígado

un hábito peligroso

Un nuevo estudio científico desmonta el mito del bebedor social: excederse en el consumo de alcohol en una sola noche puede provocar cicatrización hepática grave. Las claves para prevenir el daño.

Entre los jóvenes —y también en adultos de mediana edad— se instaló una costumbre extendida: abstenerse o beber muy poco durante la semana, pero salir una noche de fin de semana a emborracharse. Es lo que en medicina se define como consumo episódico excesivo o binge drinking. Sin embargo, lo que muchos consideran un "exceso inocente y ocasional" esconde un peligro silencioso para el organismo.

Un reciente estudio liderado por la Keck School of Medicine de la Universidad del Sur de California (USC) y publicado en la prestigiosa revista Clinical Gastroenterology and Hepatology reveló que excederse una sola vez al mes es suficiente para causar daños graves e irreversibles en el hígado.

Los investigadores analizaron a más de 8.000 adultos en Estados Unidos (datos recabados entre 2017 y 2023) observando no solo la cantidad total de alcohol consumida al año, sino la forma en que se bebe.

Los resultados fueron contundentes:

Tres veces más riesgo: Las personas que se exceden al menos una vez al mes tienen el triple de probabilidades de desarrollar fibrosis hepática avanzada (una cicatrización severa del tejido del hígado que antecede a la cirrosis).

Fenómeno masivo: Más de la mitad de los participantes adultos reportó realizar este tipo de consumo episódico.

Sin inmunidad para bebedores moderados: El riesgo se disparó de igual forma en personas que habitualmente se consideran "bebedores ligeros o moderados".

¿Qué se considera un "atracón" de alcohol? Según los parámetros médicos internacionales, el consumo excesivo episódico se define como tomar 4 o más tragos en un solo día en mujeres, y 5 o más tragos en un solo día en varones (al menos una vez al mes).

El estudio científico pone un foco de alerta especial en las personas que padecen MASLD (Enfermedad Hepática Esteatósica asociada a disfunción metabólica), popularmente conocida como hígado graso no alcohólico.

Esta condición —que afecta a 1 de cada 3 adultos debido al sedentarismo, la obesidad, la diabetes o el colesterol alto— actúa como un "terreno minado". Cuando una persona con grasa acumulada en el hígado consume un atracón de alcohol, las células hepáticas sufren un proceso de inflamación y oxidación acelerado que precipita la aparición de fibrosis.

El médico gastroenterólogo Brian Lee, investigador principal del trabajo en la Keck School of Medicine de USC, fue categórico al calificar los hallazgos: "La población necesita ser mucho más consciente del peligro del consumo ocasional excesivo de alcohol y debería evitarlo, incluso si bebe con moderación el resto del tiempo."

El hígado no diferencia si el alcohol ingresa de a poco durante 30 días o si ingresa de golpe en un lapso de 4 horas durante una fiesta. La masa de alcohol concentrada obliga al órgano a procesar toxinas a una velocidad sobrehumana, provocando la muerte de hepatocitos y dejando cicatrices permanentes.

Si sientes molestias o las " resacas" del fin de semana se están volviendo cada vez más difíciles de remontar, presta atención a estos consejos.

Evitar las concentraciones: No "guardar" el margen de alcohol de la semana para gastarlo todo en una sola noche.

Revisar los chequeos anuales: Solicitar un ecograma abdominal y perfil hepático en los análisis de rutina para detectar a tiempo la presencia de hígado graso o inflamación.

Hidratación e interrupción: Si se asiste a un evento, alternar cada copa de alcohol con un vaso grande de agua mineral para reducir la velocidad de ingesta y darle margen al organismo para metabolizar.