Alerta de pediatras: uno de cada tres adolescentes ya apostó dinero por internet y el Mundial potencia la tendencia

Preocupación en la Sociedad Argentina de Pediatría

Un informe revela que el 64% de los jóvenes busca ganar plata fácil en la web. El fútbol, las redes sociales y las billeteras virtuales facilitan el acceso de menores a las apuestas online, exponiéndolos a conductas impulsivas y estafas

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzó una fuerte advertencia sobre cómo los grandes eventos deportivos, como el Mundial, están amplificando de manera alarmante el acceso de niños y adolescentes a las apuestas online. Este fenómeno se encuentra fuertemente impulsado por una combinación de fútbol, un bombardeo constante en redes sociales y la promoción por parte de influencers.

Según los alarmantes datos de la encuesta Kids Online Argentina, uno de cada tres chicos de entre 9 y 17 años reconoció haber apostado dinero por internet alguna vez en su vida, registrándose la mayor incidencia en los varones de entre 12 y 17 años.

El estudio revela que el entorno social es el principal factor de iniciación: más del 90% de los adolescentes consultados comenzó a apostar simplemente porque un amigo ya lo hacía.

Asimismo, los especialistas señalan a los videojuegos modernos como una de las principales puertas de entrada encubiertas. La inclusión de "cajas de recompensa" (loot boxes), ruletas y premios sorpresa dentro de los juegos habituales acostumbra a los menores a dinámicas de azar y gratificación inmediata. En este contexto, el 64% de los jóvenes reconoció buscar activamente maneras de ganar dinero fácilmente a través de internet, una necesidad económica o de estatus que además los expone a recurrentes estafas digitales.

Desde el punto de vista médico, los pediatras explican que durante la adolescencia los circuitos cerebrales relacionados con la búsqueda de recompensas se activan y maduran mucho antes de que terminen de desarrollarse las áreas frontales, encargadas del autocontrol y la toma de decisiones racionales. Esta brecha del desarrollo favorece las conductas impulsivas y aumenta exponencialmente el atractivo de experiencias que prometen ganancias veloces.

A esto se suma la alarmante facilidad de acceso: la mayoría de los adolescentes ingresa a estas plataformas de juego falseando datos personales o utilizando documentación de adultos para validar los perfiles. Actualmente, el escenario se complejiza aún más debido a que no existe una ley nacional específica que regule de manera uniforme esta actividad en el entorno digital.

El cuerpo médico de la SAP describió una serie de conductas tempranas que los padres y educadores deben observar para detectar si un menor está atrapado en el juego virtual:

Irritabilidad o ansiedad manifiesta cuando no pueden estar conectados a internet.

Cambios bruscos de humor y aislamiento social.

Mentiras recurrentes sobre el uso del dinero o la pérdida del mismo.

Descenso notable en el rendimiento escolar y abandono de actividades deportivas o hobbys.

Movimientos de dinero llamativos o inexplicables en sus billeteras virtuales.

"La preocupación aparece cuando la conducta comienza a ocupar un lugar cada vez más importante en su vida y desplaza actividades que antes resultaban significativas. Es decir, cuando deja de ser una elección y empieza a convertirse en una necesidad", concluyó la Dra. Silvina Pedrouzo, presidenta de la Subcomisión de TIC de la SAP.