A 15 años del día en que River tocó fondo: el recuerdo de la tarde que marcó un antes y un después en el fútbol argentino

El 26 de junio de 2011, el Millonario igualó 1-1 con Belgrano en el Monumental, decretando el único descenso de su historia y el inicio de una reconstrucción sin precedentes.

Se cumplen hoy exactamente 15 años del capítulo más doloroso e impactante en la historia de River Plate. El 26 de junio de 2011, el equipo de Núñez empató 1 a 1 ante Belgrano de Córdoba en un Estadio Monumental atravesado por la tensión absoluta y, tras perder la serie de la Promoción, sufrió por primera vez el descenso a la Primera B Nacional, dejando una marca imborrable en el deporte continental.

River llegaba al partido de vuelta sumergido en una crisis futbolística e institucional profunda, obligado a revertir el duro 2-0 sufrido en la ida en Córdoba. El equipo dirigido por Juan José López encendió la ilusión rápidamente gracias a un gol de Mariano Pavone en el primer tiempo, que ponía al "Millonario" a un solo tanto de lograr la permanencia por ventaja deportiva.

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El empate cordobés: Guillermo Farré capitalizó una desatención en el área de River y marcó el 1-1 para el "Pirata", obligando al local a convertir dos goles más.

El penal de Olave: Minutos después, el dramatismo alcanzó su punto máximo cuando Juan Carlos Olave le contuvo un tiro penal al propio Pavone, quebrando anímicamente al conjunto de Núñez.

El pitazo final decretó el 3-1 global a favor de Belgrano. Lo que siguió fue una postal de desolación y caos, con serios incidentes dentro y fuera del estadio, un Monumental envuelto en lágrimas y una sensación de derrumbe institucional bajo la cuestionada presidencia de Daniel Passarella.

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Aquel gigante herido debió afrontar la temporada 2011/2012 en la segunda división, una realidad impensada para millones de hinchas. El proceso de retorno inmediato fue liderado por Matías Almeyda desde el banco de suplentes y apuntalado por el regreso de referentes como Fernando Cavenaghi, Alejandro "Chori" Domínguez y el franco-argentino David Trezeguet. El ansiado regreso a Primera se concretó casi un año después, el 23 de junio de 2012, con un triunfo 2-0 ante Almirante Brown.

A la distancia, aquella cicatriz que hoy cumple una década y media terminó convirtiéndose en la piedra fundacional de una transformación sin precedentes. Tras el ordenamiento institucional, el club recuperó su mística y, a partir de 2014, de la mano de Marcelo Gallardo, vivió la etapa más gloriosa de su historia moderna, conquistando múltiples títulos internacionales y alcanzando la cima con la histórica Copa Libertadores de 2018 ganada ante Boca Juniors en Madrid.

El 26 de junio permanece en el almanaque futbolero como el día en que River conoció el infierno, transformando con los años ese dolor en el motor de una reconstrucción deportiva ejemplar.