Cuando León XIV caminó por Tucumán: la historia de su paso por los Valles Calchaquíes en 2004

Mucho antes de ser elegido como León XIV, Robert Prevost ya había tenido un contacto directo con el norte argentino y con parte del territorio tucumano. En 2004, cuando todavía era fraile de la orden de los agustinos recoletos, protagonizó una travesía pastoral por la prelatura de Cafayate que incluyó su paso por los Valles Calchaquíes.

Aquel recorrido duró más de dos semanas en Argentina, con ocho días dedicados a la región de Cafayate. Durante ese tramo, el actual pontífice visitó localidades como Amaicha del Valle y Colalao del Valle, además de Santa María, en Catamarca, las Ruinas de Quilmes y la ciudad salteña de Cafayate.

La visita quedó registrada en el testimonio del fraile español Pablo Hernando, quien misionó durante más de cuatro décadas en la zona. Según recordó, fue él quien lo buscó en Salta para iniciar el viaje hacia Cafayate, en una recorrida marcada por caminos largos, comunidades rurales y contacto directo con los pobladores.

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Uno de los puntos más simbólicos fue Colalao del Valle, al que Hernando describió como “el último lugar del Jardín de la República”, por su ubicación en el límite entre Tucumán y Salta. Allí, la presencia de Prevost dejó una huella especial entre quienes compartieron esas jornadas de misión.

Los recuerdos de aquel viaje muestran a un religioso atento a la escucha, cercano a las comunidades y enfocado en el trabajo pastoral con la gente sencilla. Según el testimonio de Hernando, Prevost alentaba a los curas jóvenes a seguir misionando en el Valle Calchaquí y a sostener el trabajo en territorios alejados.

A más de dos décadas de aquella visita, el dato vuelve a tomar fuerza por el nuevo lugar que ocupa León XIV en la Iglesia. Su historia con Tucumán no empezó ahora: tuvo un capítulo silencioso, profundo y poco conocido en los caminos de los Valles Calchaquíes.